Книга Злодейский путь!.. [том 11], страница 123 – Эл Моргот

— Эм… — озадаченно произнес он, когда лошадь сделала пару шагов вместе со всеми, а затем остановилась. — Вроде бы так надо делать… — он несильно стукнул пятками по ее бокам.

Лошадь сделала два резких шага вперед, а затем прыгнула так, что Шен в страхе вцепился в ее холку.

— Не давай ей почувствовать твою неуверенность, — напутствовал призрачный Муан.

— Полагаю, уже поздновато.

Шен уже подумывал позвать Ала и просто перепрыгнуть к нему на меч. Но не может же он так легко сдаться! Выдохнув, он резким движением стукнул пятками по бокам лошади. Та рванула вперед с такой прытью и скоростью, что, казалось, с трудом успевала различать деревья перед собой. Шен отпустил поводья и обхватил ее шею руками. Очень вовремя — над головой пронеслись две большущие низкие ветви, затем тонкий орешник хлестнул по лицу, и Шен зажмурился.

«Так и не приду на встречу к Админу, потому что сверну шею на этой лошади. Какая ирония», — пронеслось в голове.

Он приоткрыл глаза. Деревья, отчего-то, мелькали все быстрее. Будто бы вместо того, чтобы успокоиться, лошадь оказалась чем-то напугана. Шен вздрогнул и осознал, что не совсем контролировал свою ауру, когда вцепился в нее. Слегка ослабив хватку на ее шее, он попытался вновь показаться обычным несмышленым всадником. Но было поздно.

Со стороны к нему приблизился другой всадник и заскакал вровень с его лошадью. Шен перевел на того взгляд и узнал Ю Си, чувствуя одновременно облегчение и беспокойство. Тот потянулся рукой к его поводьям, но деревья мешали долго скакать вровень, приходилось то и дело разрывать дистанцию, чтобы огибать их.

В какой-то момент они выскочили на поляну, лошади одновременно затормозили, испугавшись чего-то под ногами. Шен неловко перелетел через холку и, закрутившись в воздухе, приземлился на траву. Дыхание перехватило, но не от удара, а от странной энергии, разлитой вокруг.

— Стой! — воскликнул он, увидев, что Ю Си собирается последовать за ним.

Однако было поздно — командующий одним плавным движением спрыгнул с коня и очутился возле Шена. Оставшись без седоков, лошади тут же рванули врассыпную. Ю Си вытянул меч, тоже почувствовав недоброе. А затем на поляну вышел человек с птичьей клеткой в руках. Вот только внутри Шен увидел не птицу, там сидела маленькая израненная фея.

Император и Ю Си проводили взглядом стремительную эскападу Шена через окрестные кусты.

— Направляйся за ним.

— Мой Император…

Они обменялись понимающими взглядами. Ю Си кивнул и направил коня в сторону, где скрылся Шен. Император остался один. Воины контрольного бюро, что должны были незримыми тенями охранять его, покидали свои посты один за другим, увлекаемые неизвестным противником.

Впереди звучал рог и лаяли собаки, но император не спешил двигаться с места. Звуки охоты отдалялись, перекрываемые завывающим в кронах ветром.

В стороне хрустнула ветка и тень проскользнула между деревьями. Император снял со спины лук и медленно натянул тетиву. Движение не повторилось и, опустив лук, правитель неспешно направил коня в ту сторону. С противоположной стороны послышался топот. Ю Си не мог так быстро вернуться — это не входило в их замыслы, и Ю Си не стал бы нарушать тщательно оговоренный план. Император остановился и развернулся, вглядываясь в просветы между деревьями.