Книга Кровь и Ярость, страница 122 – Алекс Шу

— Мальчик, мне все равно кого из вас отправить в объятья безумной Хильды, — фыркнул баронет. — Хочешь быть первым, так и быть. Одним щенком больше, одним меньше в моей личной коллекции, без разницы. Я с удовольствием вырежу из твоей груди сердце, наглый гаденыш.

Теперь начала вставать Айрин, но цепкие пальцы советника придержали её за локоть.

— Не вмешивайтесь, Ваше Королевское Высочество, — шепнул на ушко Риддер. — Очень вас прошу. Им всем нужно преподать урок. Если остановите поединок, Бертран вам не простит. Здесь замешаны личные чувства. Год назад Валентино убил его лучшего друга. В невесту Альберто влюбился один граф, выходить сам на поединок побоялся, купил бретера. Тот спровоцировал ссору, вызвал его на дуэль, изрубил парня так, что того пришлось хоронить в закрытом гробу. А Берт даже проститься с другом не успел, когда Аль погиб, он был далеко, на западной границе.

— Ладно, — после секундного колебания, кивнула принцесса. — Не буду. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Я не хочу потерять вашего внука.

— Знаю, — тихо подтвердил советник. — За Берта не волнуйтесь, его много лет учили лучшие мечники империи. Внук, один из самых сильных бойцов Арадона. Месть за друга, наказание убийцы, его священное право.

— Как скажете, лорд Риддер, — вздохнула девушка.

Пока она разговаривала с советником, стороны уже согласовали условия. Завтра на рассвете первыми будут драться Бертран с Валентино. Алексио вызвал побледневшего Суанона, но вмешался бретер и предложил сделать так: после боя с Бертраном, если он побеждает, дерется с Алексио. Если вдруг юный барон выиграет, тогда может скрестить мечи с маркизом. Судя по самодовольной улыбке баронета, он не сомневался, что легко уложит обоих.

Бертран сразу, а Алексио со скрипом согласились на эти условия. Суанон сразу приободрился, заулыбался. Похоже, маркиз был уверен: бретер легко расправится с обоими юношами.

— Ваше Королевское Высочество, — примирительно обратился к ней граф Фетр. — Баронесса кроме мага и советника баронесса позволила вам взять за стол ещё шестерых. Мы думали за стол сядут ваши фрейлины и другие аристократы. А вы притащили за собой этих простолюдинов. Их сидение за одним столом с наследницей трона не делает вам чести. Если никто из знатных дам и лордов не захотел вас сопровождать, лучше сидеть одной, чем рядом с худородными.

«Атака продолжается», — мрачно констатировала Айрин. — «Сейчас окружение Ланеты действует по принципу: разделяй и властвуй». Если я соглашусь с его словами, унижу своих соратников. Дам резкий отпор, могу задеть аристократов, мол, принцесса предпочитает якшаться с простолюдинами, а не общаться с ними. Хитро'.

— Граф Фетр, если бы вас слышал мой покойный батюшка, его Величество Рикардо, он бы был очень сильно разгневан, — спокойно ответила принцесса. — Вы знаете, как Русвальды получили своё баронское звание? Отец Алексио прикрывал щитом, его Величество, несколько раз заслонял его телом в рубке, умер сам, но спас своего короля. И вы хотите сказать, что этот человек худородный⁈ Героизм, готовность к самопожертвованию, сама смерть во имя спасения государя по праву сделала Русвальда и его семью лордами. Человек с такой честью, отдавший жизнь за верховного сюзерена, достоин быть аристократом, не меньше, а даже больше, чем многие получившие звание баронов, виконтов, графов по праву рождения. И каждый, сидящий рядом со мной за этим столом, готов отдать за меня жизнь. В отличие от многих знатных особ, не имеющих чести, чья верность легко продается и покупается. Напоследок напомню Вам, я — принцесса, наследница трона и имею право садить рядом того, кого сочту нужным. Это право было у всех Сильверстейнов, имеется и у меня.