Книга Кровь и Ярость, страница 59 – Алекс Шу

— Ужас, — сочувственно вздохнул Стэн.

«Гребанное средневековье», — добавил он про себя. — «Крестьяне продают своих детей, чтобы выжить»…

— А что барон, разрешил? — поинтересовался он.

— Так мы поселенцы в третьем поколении, — вздохнула Тори. — Работаем с наделом в пользовании. Почти как его крестьяне, но разница есть. Они прикреплены к земле, мы — нет, вольны сдать надел и уйти. Но идти-то некуда, тут изба, хозяйство, какое-никакое, но своё.

— Понял, — кивнул парень. — И папаша решил продать тебя?

— Да, — просто ответила девушка. — Иначе бы мои братья и сестры до весны не дожили.

— Так я оказалась среди нищих в той ночлежке, — продолжила Тори. — Готовила хорошо, с раннего детства матери помогала. Ули понравилось, и он меня сразу на кухню поставил, и других мелких в помощь дал. Они между собой менялись, те, кто отдыхали от работы, мне по кухне помогали, воду таскали. Жилось бедно, но терпимо, в деревне было и хуже. Но потом к Ули приперся проклятый горбун со своими подручными. Какие-то дела обсудить. О его пристрастиях разные слухи ходили, нехорошие, — Тори смущенно покраснела. — Если бы знала, что он припрется, спряталась бы, как в прошлые разы, а так не успела.

Он как увидал меня, сразу слюни потекли, бррр, мерзкое зрелище, — девушку передернуло. — И сразу приказал своим церберам прихватить с собой. Ули весь посерел, но смолчал, главному перечить не мог. А Ники, помнишь его?

— Помню, — кивнул я, представив веснушчатого бойкого пацана.

— Он меня защищать бросился, — вздохнула девушка. — Так его эти твари до полусмерти избили. А меня притащили в дом к Хью и оставили с ним наедине.

— И что дальше? — похолодевшим тоном осведомился Стэн, уже представляя, что ответит девушка, и сразу торопливо добавил. — Если тебе тяжело рассказывать, можешь не продолжать.

— Раз уже начала, расскажу, — поджала губки Тори, — Он лапать меня начал, платье срывать. У него на поясе кинжал висел, вот я его и вытащила, а потом в горбуна воткнула. Два раза: в живот, потом — в грудь. В тот момент мало что уже соображала, всё что угодно была готова сделать, лишь бы это животное перестало меня слюнявить.

— Значит, ловушка, — задумчиво протянула принцесса. — Впрочем, я в этом не сомневалась.

— Я бы, Ваше Королевское Высочество, туда не ехал, — осторожно сказал советник. — Ваша поездка на охоту, это как заглянуть в пасть голодного льва — настоящее безумие.

— Чтобы баронесса подумала, я её испугалась? — высокомерно подняла бровку Айрин. — Наоборот, сейчас, после неудачного покушения у мачехи цейтнот времени. Вот она будет суетиться, нервничать и конечно, в спешке делать ошибки. А мне на Большом совете понадобятся серьезные доказательства, чтобы досрочно лишить её власти и самой взойти на престол. Чем больше их будет, тем убедительнее будут мои требования.

— Тогда возьмите с собой, как можно больше надежных людей, — вздохнул советник. — И нужно держать глаза открытыми на протяжении всей поездки и не терять бдительность.

— Так и будем делать, — пообещала принцесса. — Особенно после сегодняшней бессонной ночи. Что там с расследованием Риана? Есть новости? Перед Большим Советом, мне нужно больше аргументов и фактов, свидетельствующих об узурпации власти.