Книга Знамена хаоса, страница 96 – Дмитрий Шебалин

— Тебе не хватает уверенности в своих силах, — обратился я к нему. — Скромность — хорошая черта, но не путай её с самопринижением. Вспомни каким наглым и дерзким ты был, когда заявился ко мне в первый раз. Запросил столько денег, что я икать чуть не начал. И не помню, чтобы ты тогда дрожал от страха.

— Тогда я ничего не терял, — буркнул парень. — Ну прогнал бы ты меня, пошёл бы куда-то ещё. Я тогда и не знал ничего. Ни о себе, ни о мире вокруг. А когда не знаешь, не боишься.

— Когда не знаешь, ошибаешься, — поправил его я. — Я лишь говорю, что тебе точно по силам сдать экзамен. Я это знаю, и мастер Блурвель, выдавший тебе рекомендацию, был того же мнения. Всё необходимое у тебя для этого есть и даже больше. Спасать товарищей от боевых ран и собственной глупости — куда сложнее, чем продемонстрировать несколько техник перед приёмной комиссией. А потому среди доморощенных магов ты будешь одним из сильнейших претендентов. Вряд ли у кого-то ещё есть столько боевого опыта, как у тебя. В твоём-то возрасте побывать в стольких передрягах и выйти из них живым — дорогого стоит.

— Да уж, твоими стараниями такого… добра в моей жизни действительно было в избытке, — проворчал он.

— Не благодари, — улыбнулся я ему.

— Да я и не… — начал было он, но махнул рукой и добавил. — Я понял. Просто буду делать, что умею.

Я серьёзно кивнул и обратился к остальным Зайцам.

— Теперь информация для вас. Узнаю, что кто-то делал ставки, лишу жалованья. Ясно⁈

— Дак это, — смущённым тоном за всех ответил Колтун. — Оно как-то само собой не вышло. Все как один поставили на ваш успех, дураков больше нет.

Да уж, приятно, конечно, что бойцы теперь так свято верят в своего командира. Но досадно, что только это остановило их от того, чтобы в очередной раз не устроить тотализатор.

Осталось и мне последовать своему же собственному наставлению. Отпустить ситуацию и делать то, что я умею.

Помня совет распорядителя Оруса, к стенам цитадели мы пришли ещё до рассвета. Но даже так оказались там не первыми. Группа из 12 человек уже ждала перед опущенной решёткой, ведя светскую беседу. Точнее разговаривали трое молодых магов, возрастом не старше Зефа. А остальные, половина из которых была вооружена, молча стояли чуть поодаль. Наверное, слуги и охрана. Потянув легонько Зефа за рукав, я направился к троице.

— Доброго вам утра, — поздоровался я. — Не ожидал, что кто-то встанет даже раньше меня.

— Кто был здесь однажды, второй раз ошибки не сделает, — хмыкнул один из них. — Когда я получал свою первую ступень, пришёл аккурат с рассветом. Боялся выглядеть глупо, но в итоге сдавал экзамен чуть ли не последним. Экзаменаторы к тому моменту были уже не в лучшем расположении духа, еле справился.

— Точно, — подтвердил другой. — А сейчас так и вовсе. Столько желающих заявилось именно на последний день, что можно и вовсе не успеть уложиться в срок.

— А в связи с чем такой перекос? — спросил я. — Нас просто задержал шторм, и мы приехали совсем недавно. Чудом успели, так сказать. Думали, что останемся единственными претендентами на острове. А оказывается, что нет.

— Да тут такое дело… — начал было третий, но осёкся и заозирался по сторонам.

— Да не трусь, Мартен, — с показной бравадой сказал самый старший из троих. — Никому нет до этого дела, и мы ничего не нарушили. Просто как и все поверили в этот слух, пущенный непонятно кем, о том, что старик Тревус выжил из ума и валит всех почём зря.