Книга Знамена хаоса, страница 94 – Дмитрий Шебалин

— «Что скажешь, Бес?», — спросил я у внутреннего голоса.

— «Похож на тебя», — ответил он.

— «Такой же обаятельный и дерзкий?»

— «Такой же закрытый и ничем не пахнет», — не оценил шутки Бес. — «Будто его что-то защищает.»

— «Или кто-то», — добавил я.

— «Опасен», — резюмировал Бес.

А раз опасен он, то и его советы. Лучше уж не менять план и попытать счастья уже завтра.

От размышлений меня отвлёк очередной посетитель. Да я прям нарасхват этим вечером!

— Господин Мазай, — обратился он. — Рад приветствовать вас на Расколотом острове. Нечасто у нас бывают имперские гости, да ещё с заявкой на старшую ступень.

Всё тот же простой балахон с откинутым капюшоном, но уже куда лучшего качества. Да и подпоясан он был не бечёвкой, а искусно сделанным кожаным ремешком. Бритый недавно подбородок, коротко стриженные волосы и пронзительный взгляд серых глаз. На шею была накинута цепочка с серебряной пластиной, которую обычно носят жрецы Триединого бога. Вряд ли это простой слуга или посыльный. Возможно, настоятель монастыря?

— Я далёк от политики и люблю путешествовать, — ответил я. — Предыдущую ступень я получал и вовсе в Греше.

— Надо же. Смею предположить, что мастером вы собираетесь стать уже в Золотой башне? — на лице немолодого уже мужчины появилась улыбка, которая мне показалась искренней.

— Говорят, что там непомерные цены, — ответил я, не став отрицать такую возможность.

— И это чистая правда. Но находятся те, кто готов нести такие траты ради собственного комфорта. У нас, как видите, условия далеки от столичных, да и добираться приходится не самой простой дорогой.

— Меня всё устраивает. Есть прочные стены и крыша, которая не протекает, матрасы набиты свежей соломой, а утром обещали подать сытный завтрак. Ну а ради такого заката, как здесь, стоит преодолеть сколь угодно лиг.

— Истинно так, — благосклонно кивнул мужчина. — Приятно встретить неизнеженного мага, даже если он при этом немножко имперец. Меня зовут, Орус, и я распорядитель экзаменационной комиссии, а по совместительству заведую делами Ордена здесь на Расколотом острове. Естественно, во время отсутствия нашего командора.

На рыцаря он при этом похож не был совсем. Но насколько мне было известно, в Ордене состояло несколько сильных магов и алхимиков, без которых работа по трансформации была бы невозможна. Значит, я не ошибся, и люди командора Люциуса были вхожи даже в экзаменационную комиссию.

— Мне передали, что от вас прибудет человек, который сопроводит меня для улаживания формальностей. Чем обязан вашему личному визиту, господин Орус?

— Моему желанию прогуляться, — вновь усмехнулся мужчина. — Но раз уж я здесь, то позволь ввести тебя в курс дела. Все претенденты на старшую ступень проходят свои испытания в последний день экзаменов. Послезавтра, когда тень от Надломанного пика коснётся озера, тебе надлежит прибыть в цитадель Ордена. Или же, если ты хочешь понаблюдать за экзаменом на младшие ступени, то можешь явиться с рассветом. Я слышал, что с тобой прибыл юный маг-лекарь.

— Это так, и я действительно был бы не прочь понаблюдать за его попыткой, впрочем, как и за другими молодыми одарёнными. Если это не возбраняется, конечно.

— Не возбраняется. Но предупреждаю сразу, по какому-то странному стечению обстоятельств большинство претендентов решило сдавать экзамен именно в последний день. Так что советую приходить в числе первых, иначе на трибуне может попросту не оказаться свободных мест.