Книга Дитя прибоя, страница 367 – Эльхан Аскеров

Но даже не будь в имперском уложении о передвижении чиновников такого пункта, Лёха не стал бы вести себя по-другому. Какое-то внутреннее чутьё подсказывало парню, что времени остаётся всё меньше и нужно спешить. Так что на обиды баронов ему было наплевать с высокой колокольни. О выходе его группы в степь вожди должны были предупредить императора и его советников только после того, как колонна достигнет границы. Лёха решил избежать возможной утечки информации. Воевать с бандитами, которые вполне могли устроить колонне засаду, в его планы не входило.

Эта гонка продолжалась четверо суток. На границе со степью Лёха решил сделать суточный привал, чтобы дать технике и бойцам передохнуть. К тому же нужно было пополнить запасы воды и топлива. Городок Бурнгольд, где располагался очередной торговый дом гномов, впечатления на Лёху не произвёл. Полсотни каменных домов и куча деревянных изб, крытых дранкой – вот и весь пейзаж. Порадовали только мощёные камнем улицы с глубокими водостоками. Сверху водостоки были прикрыты толстыми решётками, спасавшими припозднившихся прохожих от утопления в нечистотах.

Предупреждённый князем заранее, глава торгового дома, едва завидев колонну броневиков, выскочил из своих покоев и, забыв про солидность, со всех ног кинулся к машинам. Похлопав ладонью по стальным бортам, гном одобрительно покивал и, обойдя технику по кругу, наконец соизволил обратить внимание на приехавших.

— Что, почтенный, нравится техника? – едва сдерживая ехидную усмешку, спросил Лёха.

— Толково сделано. Чья придумка? – кивнув, спросил гном.

— Моя. А собирали родичи.

— Выходит, ты и есть тот самый Дальвар, друг рода и названый брат князя?

— Он самый.

— Рад знакомству, – чуть помешкав, протянул гном широкую, как лопата, ладонь. – Драк, глава торгового дома из рода серебряной серьги.

— Дальвар, друг рода, – в свою очередь представился Лёха, пожимая протянутую ладонь. – Давно в горах не был?

— Четыре цикла уже, – вздохнул гном. – И рад бы съездить, да всё дела не дают.

— Так городок вроде маленький, чего тут за дела такие могут быть? – не понял Лёха.

— Много ты понимаешь! – фыркнул Драк. – Мы же на самой границе, почитай, стоим. А во всей округе толковые изделия из металла только у нас купить можно.

— А степняки у вас бывали? – насторожился парень.

— А куда им деваться? Свои-то кузнецы у них только и могут, что коней паршивенькими подковами перековать да наконечники для стрел набить. Железа приличного в степи никогда не было. Так, баловство одно, – пренебрежительно отмахнулся гном.

— А огнестрельного оружия у них много?

— Раньше, цикла три назад, нечасто встречалось, а в последнее время, до всего этого безобразия, регулярно видел, – подумав, ответил Драк.

— Выходит, винтовками они недавно разжились? – уточнил Лёха.

— Выходит, недавно, – задумчиво кивнул гном.

— Это что же получается? Степнякам кто-то специально недавно стал оружие продавать? – спросил Груд, внимательно слушавший их разговор.

— Получается, что так, – мрачно кивнул Лёха.

— А мы, как всегда, в самую середину этого безобразия влезли, – вздохнул могучий десятник.

— Не влезли, а нас втянули, – поправил его Лёха. – Судя по тому, что нам стало известно, оружие им продавали маги. Это ведь они собирались в империи власть к рукам прибрать. Осталось только выяснить, через кого и как это оружие продавалось. Но эта задача не для нас.