Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 265 – Эльхан Аскеров

Не желая обманывать ожидания жеребца, Матвей со смехом оттолкнул нос коня и, достав из кармана несколько солёных сухариков, скормил их Буяну. Ухоженный и вычищенный жеребец лоснился и, играя, переступал сухими, сильными ногами, словно рвался в скачку.

— Чего тут у тебя, Матвей? – войдя, лениво поинтересовался Григорий.

— Буян застоялся. Погонять бы надо, – проворчал парень, осматривая сбрую.

— Ну так езжай. И сам заодно прогуляешься. А хочешь, и Катерину свою возьми, – лукаво улыбнулся кузнец.

— Я б к деду Святославу съездил, – подумав, вздохнул Матвей.

— А чего к нему? – удивился Григорий.

— Так он же сам говорил, что недолго ему осталось. Проведать бы надобно, – напомнил парень, ероша чуб.

— Тоже верно. А Катюху всё одно позови, – неожиданно посоветовал кузнец.

— Она деда боится, – усмехнулся Матвей.

— Обойдётся. С тобой небось не так страшно будет. Заодно и вдвоём побудете. Пущай привыкает.

— А где она? – подумав, поинтересовался парень.

— Нашёл, у кого спросить, – рассмеялся Григорий. – Твоя суженая, тебе и знать надо.

— Ладно. Схожу к ней, – приняв решение, махнул Матвей рукой.

— Сходи, сходи, – усмехнулся кузнец, отходя в сторону от двери.

Легко перемахнув плетень, Матвей быстрым шагом направился в сторону дома девушки. Поднявшись на крыльцо, он негромко постучал и, услышав за дверью быстрые шаги, едва заметно улыбнулся. Катерина, распахнув дверь, удивлённо хлопнула ресницами и, осторожно посторонившись, тихо пригласила:

— Входи, Матвей.

— Я на минутку, – отмахнулся парень. – Хочу Буяна погонять. Заодно к деду Святославу съездить. Со мной поедешь?

— Это ж, почитай, на весь день, – озадачилась девушка.

— И чего? Малых мамке оставим, и гойда.

— Да мне ещё по огороду бы надо, – залепетала Катерина, но Матвей, насторожившись, окинул её внимательным взглядом и, качнув головой, тихо спросил:

— Ты меня, что ль, боишься?

— Не знаю, – так же тихо призналась Катерина. – Опаска берёт.

— Зря ты это, – помолчав, угрюмо вздохнул Матвей. – Я не для того к тебе сватов засылал, чтобы после обидеть. Ладно. Насильно мил не будешь, – буркнул он, разворачиваясь.

— Погоди, Матвей, – вскинулась девушка, схватив его за рукав. – Прости дуру. Всё знаю, а всё одно страшно. И в степь, и к деду, и тебя… Страшно мне.

— Ты за меня замуж пойти согласилась. А значит, я за тебя перед людьми и богом в ответе. В общем, думай. Я пока коня седлать буду. Надумаешь, приходи. Жду, – закончил он и, мягко высвободив рукав, вышел на улицу.

Он успел только дойти до дому и вывести из конюшни Буяна, когда через тын перебрались дети и сама Катерина. Настасья, едва увидев ранних гостей, тут же повела малышей завтракать, а девушка, подойдя к парню, тихо, но решительно произнесла:

— Поеду.

— Ну и слава богу, – улыбнулся ей Матвей, отправляясь в конюшню за ещё одним конём.

Спустя четверть часа, закупив в лавке пару вязанок баранок, они выехали за околицу, и Матвей, азартно гикнув, пустил Буяна в полный мах. Сильный жеребец, с ходу взяв намётом, вынес его на холм и, осаженный твёрдой рукой, взвился на дыбы.

— Ох, и силён же он у тебя, – восхищённо протянула Катерина, подъезжая.

— Добра лошадь, – рассмеялся парень, удерживая жеребца на месте. – Ты, Катюша, по тракту езжай, а мы кругом поскачем. Ему как следует побегать надобно.