Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 384 – Эльхан Аскеров

— О, Аллах! Что тебе опять не так? – едва не взвыл от избытка чувств толмач.

— Всё не так. Вот смотри. Бандиты решили эти места под себя подмять и всех, кто тут обитает, данью обложить. Верно?

— Верно.

— Заодно со всех проходящих по этим землям откупного получать, чтобы не грабили. Так?

— Так.

— И при чём тут война с неверными?

— А при том, что иноземцев тут с давних пор терпеть не могут. Одно дело, коль они сюда торговать приехали, и совсем другое, ежели с оружием идут. Или наша сотня сильно на караван купеческий похожа?

— И потому нас обязательно надо уничтожить, даже если мы просто мимо едем? – задумчиво уточнил Матвей.

— Именно.

— А шейх, выходит, на том сыграть решил, – сообразил парень, сложив все кусочки мозаики.

— Догадался, – одобрительно усмехнулся толмач.

— И прок нам с того, что местный шейх это дело нам крепко запомнит, и после помогать станет, нужда у нас возникни, – продолжал развивать свою мысль парень.

— Верно.

— А он запомнит? – чуть подумав, ехидно поинтересовался Матвей. – Ежели я правильно помню, мы для них неверные, а значит, нас обмануть не грех вовсе.

— А вот тут ты крепко ошибаешься, – решительно заявил Ахмет-хан. – Эти дети пустыни своё слово держат крепко. И коль он сказал, что за такую помощь всегда в ответ помогать станет, значит, так и будет.

— Пока он жив. Шейх сменится, а другой сразу всё забудет, – отмахнулся Матвей.

— Нет. Ты просто реалий местных не знаешь. В этом случае шейх это голос всего клана. И тот, кто от этого слова откажется, для всех местных лицо потеряет. Тут такого не прощают. Ведь мы не просто так рядом с ними в оазисе стоим. Мы с ними хлеб и воду делим. А тут к этому очень серьёзно относятся. Я ж тебе говорил. Местные только на первый взгляд мусульмане. А на самом деле они всегда своими обычаями и правилами живут.

— Говорил, помню, – кивнул Матвей, снова поднося трубу к глазу.

— А чего ты себе нормальный бинокль не купишь? – сменил толмач тему. – Удобнее же.

— На первый взгляд, да. Удобнее. А вот ежели вдуматься, то нет.

— Почему это?

— Да потому, что я с собой могу только небольшое количество груза брать. А труба, она гораздо легче. Да и стекло тут доброе. Чисто видно. Даст бог, буду в городе, поищу оптика толкового, чтобы он помог мне ей дальность увеличить, тогда и вовсе прекрасно будет.

— Ты ещё и это умеешь? – хмыкнул Ахмет-хан с заметной растерянностью.

— Умел бы, не стал оптика искать, – вздохнул Матвей. – Знаю только, что её дальновидение сильно увеличить можно. А вот как именно, не знаю.

— Будь ты из столицы, дал бы я тебе адресок один, да только смысла в этом нет. Всё одно не поедешь, – вздохнул толмач.

— Не поеду, – усмехнулся Матвей. – Там сразу много вопросов всяких задавать станут. А я лишних вопросов не люблю. Да и далеко это от дому.

— Далеко, – грустно вздохнул толмач.

— Терпи, казак, атаманом будешь, – улыбнулся парень, подбодрив его старой поговоркой. – Едут! – чуть приподнявшись над камнем, тихо добавил он.

— Банда? – моментально подобрался толмач.

— Похоже, они. Давай, Ахмет. Поднимай казаков и местных из шатров гони, – скомандовал он, пересчитывая бандитов.

* * *

Четыре десятка всадников двигались лёгкой рысью со стороны пустыни. Глядя, как эта кавалькада двигается, Матвей зло усмехнулся, еле слышно проворчав: