Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 424 – Эльхан Аскеров

Стоявший рядом с покупателями Ахмет-хан, что-то спросив, быстро огляделся и, заметив парня, жестом позвал его к себе. Подойдя, Матвей вопросительно выгнул бровь, продолжая краем глаза отслеживать все движения мужиков.

— Покажи им, что все винтовки в рабочем состоянии, – попросил толмач. – По разу из каждой выстрели вон в тот камень, – ткнул он пальцем в булыжник метрах в ста от места торга.

Коротко кивнув, Матвей подхватил ближайшую винтовку и, рывком распустив завязку на мешке, не глядя выудил из него один патрон. Сунув его в патронник, парень привычно щёлкнул затвором и, вскинув оружие, нажал на спуск. Выстрел, звонкий щелчок и визг рикошета. Даже не глянув на результат выстрела, Матвей отложил винтовку и тут же подхватил другую. Всё повторилось. Покупатели замерли, завистливо наблюдая за ловкими действиями парня.

Отстреляв все винтовки, Матвей вопросительно посмотрел на толмача. Чуть кивнув, тот повернулся к покупателям и что-то спросил. В ответ раздалась длинная тирада от одного из старейшин. От их делегации отделился молодой мужчина и поспешил в городок. Спустя примерно минут сорок оттуда вышла очередная процессия. Мужчины несли пару увесистых корзин. Подойдя к сотнику, они поставили свою ношу на землю и отступили в сторону.

Старейшина что-то произнёс, и толмач, пряча усмешку в бороду, перевёл, кивая на тару:

— Здесь серебро, которое они обещали за коней и оружие. Можно пересчитать.

— Заняться мне больше нечем, – сварливо отозвался Гамалий. – Скажи там, что положено, и поехали. Нам ещё место для ночёвки искать.

По жесту сотника казаки подхватили корзины и поволокли их к вьючным лошадям. Коноводы перебросили покупателям поводья коней и отправились следом. Понимая, что всё закончилось, Матвей уже собрался идти следом, когда старейшина опять заговорил. Ахмет-хан, остановившись, удивлённо что-то переспросил. Выслушав ответ, он задумчиво огладил ладонью бороду и, повернувшись к сотнику, перевёл:

— Они предлагают заночевать в их селении.

— Это ведь не кочевники. Такое гостеприимство для иноверцев? – удивился Матвей, высказавшись прежде, чем что-то успел ответить сотник.

— Вот и меня это удивило, – задумчиво признался толмач.

— Думаешь, решатся напасть? – глядя парню в глаза, уточнил Гамалий.

— Столько серебра отдать – не шутки. А тут можно и деньги, и товар, да ещё и трофеи получить, – угрюмо проворчал Матвей, чувствуя, как на загривке шерсть дыбом становится.

Словно в ответ на его состояние в грудь ощутимо что-то толкнуло. Вспомнив, что именно там располагается стрела, парень сделал глубокий вдох, готовясь долго и вдумчиво аргументировать своё мнение, но сотник не дал ему даже рта раскрыть.

— Прав ты, десятник, – тряхнув головой, заявил он. – К тому же тут ещё и османы рядом. Сами не полезут, так их наведут. Нет, едем.

Кивнув, Ахмет-хан повернулся к старейшине и принялся что-то многословно объяснять, тыча пальцами то в городишко, то в казаков, а то куда-то в сторону границы. Выслушав его, старик кивнул и, развернувшись, направился в поселение. Казаки, усевшись в сёдла, направили коней в сторону от городка, на ходу выстраиваясь в походную колонну. Отъехав примерно на три версты, они нашли подходящую площадку на берегу очередного ручья и принялись разбивать бивак.