Книга Шаг в неизвестность, страница 113 – Эльхан Аскеров

— От ведь бес старый, – восхищенно проворчал хорунжий, глядя ему вслед. – Словно прилип к кобыле своей. В седле сидит, не качнется.

— Да уж, опыт, его не пропьешь, – понимающе хмыкнул Шатун, про себя закончив: «Хотя попытки были».

— Эх, княже. Мальчишек бы наших к нему в науку, – мечтательно протянул казак. – Он же не только ходить за конями умеет. Он и ездит так, что любо-дорого. Так, как он, в седле держаться мало кто умеет. Да и кнутобой он, каких поискать.

— Надо, значит, отдадим, – решительно кивнул Шатун. – В нашем деле любая наука пригодится.

Вспомнив свое обещание Катерине, он приказал запрячь коляску и отправился к девушке. Объяснив, что уже начал процесс переезда, он быстро уговорил ее начать работу по обстановке дома. Катерина, тут же загоревшись идеей, понеслась одеваться, а Руслан, улучив момент, направился к полковнику, который со скучающим видом листал очередную газету.

— Добрый день, князь, – буркнул он, снимая с носа пенсне. – Чем могу служить?

— Павел Лукич, – вздохнув, начал Руслан давно заготовленную речь. – Я прекрасно знаю, что не очень вам нравлюсь. Но я люблю вашу дочь, и она ответила мне взаимностью. И потому, как честный человек, я прошу у вас ее руки.

— Вот, значит, как, – вздохнул полковник. – Я, признаться, надеялся, что вы откажетесь.

— Это почему же? – откровенно растерялся Руслан.

— Да потому что характер у Катюшки далеко не сахар. Да и вы сами тоже не образец добросердечия.

— Так, может, потому мы и испытываем симпатию друг к другу? – быстро нашелся Шатун. – Ведь ни она, ни я ничего друг от друга не скрывали. И зная, что характеры у обоих сложные, на том сошлись?

— А ежели откажу, что будет? – вдруг спросил Вяземский, откладывая газету.

— Был у нас с вами уже такой разговор, – спокойно напомнил Руслан. – Неволить не стану. Против воли родительской идти не годно. Но будет ли Катенька от того счастлива? С каким-нибудь коллежским асессором?

— Не буду, – раздался решительный голос, и, распахнув дверь, в кабинет решительно вошла девушка. Глядя на нее, Руслан вдруг понял, что не может поручиться, что дверь она распахивала не с ноги. – Папенька, я прошу вас дать ваше согласие на наш брак. Я люблю его, – вдруг всхлипнув, закончила Катерина.

— И давно? – нахохлившись, словно старый ворон, уточнил полковник.

— С того дня, как он из-за меня на дуэли дрался, – прохлюпала девчонка.

— А как же мы с матерью? – дрогнувшим голосом спросил Вяземский.

— Так я ж дом отгрохал, хоть верхом катайся, – быстро нашелся Руслан. – В любое время, как захотите, так и приедете.

— А уж как внуки пойдут, мне тем более маменькина помощь нужна будет, – быстро добавила Катерина.

— А ты, значит, уже и о детях думаешь? – сварливо поинтересовался полковник. – Не рановато? Еще и замуж не выйдя.

— Так ведь мечтать никто запретить не может, папенька, – моментально парировала Катерина, продолжая всхлипывать.

— Ну все, не реви. Белуга, – буркнул Вяземский, поднимаясь и направляясь в красный угол, где висели иконы. Сняв лик Николы-угодника, полковник испустил мученический вздох и, повернувшись к молодым, проворчал: – Бог с вами. Раз уж так сложилось. Но учти, князь. Обидишь ее, лично пристрелю, даже если это моя последняя дуэль будет.

— Не обижу, – спокойно ответил Руслан, беря невесту за руку и вместе с ней опускаясь на колени. – Вам бы, Павел Лукич, упрямства поменьше, и цены б вам не было, – добавил он, снимая папаху.