Книга Елочная ферма «Аромат зимы», страница 71 – Лори Гилмор

Беннет снова вздохнул:

— Знаешь, неловко это рассказывать…

— Неловко?

Фраза заинтриговала Киру еще сильнее. Хотелось бы послушать постыдную историю о почти идеальном парне! Да и очень интересно, почему эта женщина так мучила его телефон.

— Выходит, ты не разбивал сердце бедняжке Николь? – спросила она. – Все в точности наоборот?

Беннет бросил взгляд в сторону окна.

— Может, метель не такая уж сильная и я смогу добраться до дома?

Кира шлепнула его по руке.

— Никуда ты отсюда не уйдешь! Давай, выкладывай свою тайну.

Мужчина пристыженно усмехнулся:

— Это давняя история. Николь нравилась мне куда сильнее, чем я ей. Я поехал вместе с ней на другой конец страны, а потом она меня бросила.

— Когда это произошло?

— Пять лет назад, – поморщился Беннет.

— Пять лет назад?! Почему ты не вернулся в свой город?

— Все думали, что я поехал в Калифорнию не ради девушки, а из-за работы. Я не мог просто взять и вернуться.

Кира нахмурилась:

— Я знакома с твоей сестрой. Она рада тебе. Уверена, ты мог поехать домой или к ней.

Беннет откинул голову на диванные подушки. Он сглотнул – Кира отчетливо увидела, как сжимаются мышцы горла.

— Наверное. Но тогда мне так не казалось.

— Это не объясняет, почему Николь пятилетней давности вдруг решила тебе написать.

Беннет прикрыл глаза.

— История на этом не заканчивается.

— Ой-ей…

— Почти каждый год мы как будто снова сходимся. Но не совсем. – Мужчина ущипнул себя за переносицу. – Обычно ей просто что-то от меня нужно.

— Ох, Беннет…

Неудивительно, что утром он вел себя так странно! Бывшая пыталась вернуться в его жизнь, и Беннету приходилось бороться с постоянным желанием выручать и помогать. Им уже пользовались в прошлом. Неужели он боялся, что Кира поступит так же? Она ни в коем случае не желала ранить его, вот только доброте пока не научилась.

— Знаю, я ужасный подкаблучник. Стоит Николь только попросить – и я каждый раз бегу на помощь, черт возьми.

— Если бы ты остался в Калифорнии…

Мужчина сглотнул, и его кадык двинулся вверх.

— Она не любит проводить Рождество одна.

— А тебе какая выгода? – нахмурилась Кира.

Странно было чувствовать ярость по отношению к совершенно незнакомой женщине. Но как она посмела держать этого лапушку на привязи столько лет? Даже столь далекий от морали человек, как Кира, понимал, что Беннет такого не заслуживал.

Он с обреченным видом пожал плечом.

— Обычно несколько недель секса, пара для корпоратива и одна и та же цель каждый Новый год после того, как Николь сбегает: больше не наступать на эти грабли. Говорил же, стыдная история.

— Ты ее любишь? – невольно вырвалось у Киры.

Какая ей разница на его чувства к этой Николь? Раз Беннет сейчас официально не с ней, Кира могла спать с ним без зазрения совести. Его дело, чем он будет заниматься в своей Калифорнии. И все же Кира ждала ответа, затаив дыхание.

Беннет так и лежал головой на подушках, не открывая глаз. Наверняка решил промолчать или, что еще хуже, сейчас возьмет и признается в любви к Николь. И что тогда? Они проведут весь вечер за настолкой и лягут спать на разных концах дивана? Не это себе представляла Кира.

Но потом мужчина приподнялся, повернулся к ней лицом и посмотрел на нее ясными, честными серыми глазами.

— Нет, я ее не люблю.

Кира вдруг вспомнила, как дышать. Ей стало легче.