Книга Герцог и гувернантка, страница 125 – Элоиза Джеймс

Диана изумленно взглянула на нее:

— Знаешь, Лавиния, иногда ты удивительно похожа на Норта!

Подушка, которой запустила в нее Лавиния, не попала в цель.

— С Нортом у меня нет ничего общего! Для начала, я обожаю наряды — а он, очевидно, нет. Кстати, неужели тебе действительно нравилось быть здесь служанкой и ходить в этих кошмарных тряпках?

— Не совсем, — неожиданно для себя ответила Диана. — Но жить как леди мне тоже не нравилось. А мысль стать герцогиней просто ужасает.

— Какая ты привередливая! — заметила Лавиния, а потом расплылась в улыбке: — Недаром мы с тобой родственницы!

— Во время нашей помолвки Норт только и делал, что учил меня быть герцогиней, — мрачно сказала Диана. — И у меня сложилось впечатление, что герцогине нельзя быть привередливой.

Лавиния поджала губы.

— Неудивительно, что ты сбежала! Пожалуй, стоит дать ему пару полезных советов, прежде чем он снова отправится искать себе жену.

— Определенно, тебе бы лучше удалось удержать его в узде, — заметила Диана.

— В узде, как жеребца? Или, может, водить за собой, как собачку? — Лавиния лукаво усмехнулась. — Разве ты не заметила, как он изменился? В Норте появилось что-то очень мужественное. Теперь его в узде не удержишь, да и прятаться у женщины за спиной не уговоришь — разве что в постели! — И она расхохоталась.

Смеялась и Диана, хоть в голове и вспыхнули воспоминания о том, как совсем недавно Норт овладевал ею сзади. Она стояла на четвереньках, распущенные волосы падали ей на плечи. А он врывался…

— Над чем смеетесь? — послышался детский голосок.

В дверях, сунув палец в рот, стояла Арти.

— Где Мейбл? — спросила Диана.

Арти пожала плечами.

— А Годфри?

— Спит.

— Это наши дамские шуточки, — сияя улыбкой, объяснила Лавиния. — Диана, представь меня, пожалуйста. Мы ведь вчера в деревне как следует не познакомились.

— Позволь представить тебе леди Артемизию Уайльд, — повиновалась Диана. — Арти, это мисс Лавиния Грей.

Секунду новые знакомые смотрели друг на дружку; а затем, к величайшему удивлению Дианы, Арти вытащила палец изо рта и присела в реверансе. Очень приличном реверансе для дамы неполных двух лет от роду с маленькими пухлыми ножками!

Лавиния немедленно встала и тоже сделала реверанс.

— Леди Артемизия, это большая честь для меня.

— Расскажи, над чем вы смеялись! — потребовала Арти, подойдя к Диане, прижавшись к ее колену и снова сунув палец в рот.

— Не могу, — ответила Лавиния. — Самые смешные шутки — для взрослых, дамам твоего возраста их слушать не полагается.

Арти нахмурила бровки, и у Дианы упало сердце. У ее воспитанницы была неприятная привычка падать на пол и сучить ногами, когда ей в чем-то отказывали.

— Когда подрастешь, приглашу тебя на чай и расскажу все-все, над чем смеются взрослые дамы, — поспешила пообещать Лавиния.

Арти кивнула. Буря прошла стороной.

— Мне нравится твоя аристократическая сдержанность, — тепло заметила Лавиния.

Вряд ли Арти ее поняла, однако улыбнулась и шагнула к Лавинии. Диана затаила дыхание. Обычно Арти стеснялась незнакомцев, но сейчас сама подошла и протянула ручки, чтобы ее посадили на колени.

Лавиния так и сделала — и Арти, со вздохом привалившись к ее плечу, принялась громко сосать палец.

— Арти, — сказала Лавиния. — Пожалуйста, не надо сосать пальчик, да еще с таким чмоканьем! А то меня стошнит.