Книга Герцог и гувернантка, страница 151 – Элоиза Джеймс

На миг наступило молчание, а затем вся таверна покатилась со смеху.

Норт сопроводил Диану в отдельную комнату, где под присмотром Хикетта дожидался их Годфри. Мальчик соскользнул с коленей конюха и бросился к Диане так, словно разлука с ней длилась несколько недель, а не несколько часов.

Норт вышел, чтобы попросить мистера Барли, хозяина гостиницы, сдать им лучший номер и приготовить горячую ванну. Когда они разговаривали, стоя в дверях, к гостинице подкатили две кареты, и из них выгрузилась целая армия Уайльдов, а также один шотландский лэрд.

— Они все со мной. Нам нужен чай. Много чая, — попросил Норт. — И сытный ужин, — добавил он, вспомнив о здоровом аппетите своих младших братьев и сестер.

Пять минут спустя комната гудела от голосов Уайльдов, громко сокрушавшихся, что они не успели увидеть Диану за барной стойкой. Леди Ноув погрузилась в обсуждение меню с мистером Барли, который, оскорбленный самим предположением, что они могут поехать поужинать в «Короля Георга», обещал прекрасную говяжью вырезку и сочных цыплят.

— Совсем забыл сказать: к тебе приехал неожиданный гость, — сообщил Норт, вернувшись к Диане. — Мисс Белгрэйв, позвольте представить вам Диармида Юинга, лэрда Фенниса, двоюродного деда Годфри!

Диана округлила глаза и сделала глубокий реверанс.

— Знакомство с вами для меня большая честь, милорд.

— Искренне рад знакомству, — ответил лэрд. Смотрел он по-доброму, но в голосе звучала привычка отдавать распоряжения. — Дорогая моя, мы и понятия не имели о том, что у Арчибальда остался сын. Насколько я понял, ваша мать не пожелала признать внука, сочтя его появление на свет позором для себя. Что ж, мы, Юинги, будем счастливы и горды принять вас обоих в нашу семью!

Годфри схватил Норта за руку и хмуро смотрел на старого шотландца. Едва ли он мог яснее показать, что считает себя Уайльдом.

— Не знаю, как выразить вам свою благодарность, — ответила Диана.

Норт напомнил себе, что на войне научился терпению. Как бы ни хотелось вставить слово — лучше помолчать.

— Мисс Белгрэйв, — продолжал лэрд, — желаете ли вы с Годфри поехать со мной? Все мы будем чрезвычайно вам рады. — И, взглянув на своего внучатого племянника, вцепившегося в руку Норта, добавил: — Если, конечно, у вас нет других планов.

К черту терпение!

— Я хочу жениться на Диане! — громко объявил Норт. А затем добавил с неохотой: — Но она не желает становиться герцогиней.

Диана, кажется, хотела ответить, но ее опередил звонкий, уверенный детский голосок:

— Если тетя не хочет быть герцогиней, значит, и тебе не надо быть герцогом!

Диана потрясенно ахнула. Все Уайльды разом умолкли — дело для них неслыханное. Тишину прорезало негромкое: «Дьявол меня забери!» — из уст тетушки Ноув.

Норт опустил взгляд на маленького мальчика, держащего его за руку. Мысль его лихорадочно работала: не только потому, что Годфри впервые заговорил, но и потому, что сказал он нечто очень простое.

Простое — и справедливое.

Поистине, устами младенцев глаголет истина!

Диана упала перед малышом на колени:

— О Годфри, ты заговорил!

Лэрд расхохотался.

— По дороге сюда эти добрые люди сказали мне, что ты, сынок, не разговариваешь. Рад видеть, что они ошиблись! Тому, кто умеет говорить, куда легче управлять кланом!