Книга Герцог и гувернантка, страница 156 – Элоиза Джеймс

— Теперь ты моя, — сказал Норт. — Диана, не убегай больше!

Она покачала головой.

— Никогда, никогда больше тебя не покину! Знаешь, я так злилась на Розу за то, что она умерла, и боялась снова полюбить всем сердцем и потерять. Но тебе я верю.

— Веришь, что я не умру? — Он нежно поцеловал ее. — Диана, не могу обещать, что переживу тебя. Но буду любить до самого последнего вздоха. И если мне случится уйти первому, молюсь о том, чтобы последним в этой жизни мне довелось увидеть твое лицо. Увидеть — и запомнить на всю вечность, до того мига, когда мы встретимся снова.

Ослепительная радость воссияла в душе Дианы — радость, смешанная с любовью, доверием… и желанием.

Она пришла в себя лишь час спустя, вспотевшая, усталая и безмерно счастливая. Рассудок был еще затуманен, но один вопрос застрял в голове и не хотел уходить. Она перевернулась на бок и приподнялась на локте.

Норт лежал на спине — и выглядел как человек, все мечты которого исполнились. Одну руку он закинул за голову, другой рассеянно поглаживал изгиб бедра Дианы.

— Первым делом — в Рим! — сказал он.

— Норт, — спросила она, — как ты умудрился появиться в «Жуке и сыре» в ту самую секунду, когда был мне так нужен?

Улыбался ее жених по-прежнему не часто, и от каждой его улыбки сердце Дианы взлетало до небес.

— Так я и думал, что верно выбрал момент!

— Ты что, стоял снаружи и ждал? — воскликнула она.

— Возможно. — Он похитил у нее очередной поцелуй. — Ты моя, Диана. Я готов защищать тебя от всего мира. Но никогда не встану у тебя на пути.

— Ты действительно стоял у дверей и смотрел, не попаду ли я в беду? — переспросила она. Из груди у нее рвался смех.

— Если бы ты стукнула того пьянчугу в глаз, я бы еще подождал, — ответил он. — Кстати, надо будет тебе показать, как уложить противника пивной кружкой.

Диана склонилась над ним; Норт сильными руками подхватил ее и притянул себе на грудь. Она вздрогнула всем телом, с наслаждением ощущая, как вновь пробуждаются чувства.

— Можешь еще раз показать, как ты заботишься о моем счастье?

— Пожалуйста, — просто ответил он.

Замок Линдоу. 4 июня 1780 года. На следующий день

— Мама, у меня ужасные новости, — объявила Лавиния, поздоровавшись с матерью и вручив ей привезенную из Манчестера шляпку.

Ее мать отложила шляпу и тяжело опустилась в кресло.

— Я уже знаю.

— Знаешь?!

— Диана Белгрэйв увела лорда Роланда из-под самого твоего носа! Теперь ты точно останешься старой девой, а моя кошмарная кузина будет хвалиться дочкой-герцогиней!

— Я не о Диане, — ответила Лавиния.

Мать открыла рот и капнула себе на язык «Настойку для здоровья» от доктора Роберта.

— Что может быть ужаснее того, что моя дочь упустила еще одну возможность стать герцогиней? — Она со вздохом запрокинула голову и прикрыла глаза. — Просто не знаю, что бы я со своими несчастными нервами делала без этих капель!

— У меня украли жемчуг, — напрямую сообщила Лавиния. — Жемчужную нить, подарок тети Милдред. Подменили все жемчуга стекляшками. И с рубиновыми серьгами та же история.

Мать не ответила, даже не открыла глаза. Лавиния взяла ее за руку.

— Мама, ты меня слышишь? Я почти уверена, что и твои драгоценности, если их проверить, окажутся поддельными.

— Разумеется, они давным-давно поддельные, — ответила ее мать, не открывая глаз.