Книга Герцог и гувернантка, страница 90 – Элоиза Джеймс

Диана хочет выйти замуж по любви и никак иначе. Отлично. Но разве поджаренный хлеб с медом среди ночи — это не способ сказать: «Я тебя люблю»? А готовность заняться любовью?

— Ты не хочешь становиться герцогиней, — мягко подытожил он.

Она кивнула, глядя ему в глаза.

— В этой роли я была бы страшно несчастна. — Она погладила его по щеке. — Но если бы кто-то и был способен меня уговорить, это был бы ты, мой милый друг.

— Ты потеряла Розу, я — Горация, — ответил он и снова ее поцеловал. — Вот мы и держимся друг за друга, словно потерпевшие кораблекрушение на одном плоту.

Она рассмеялась и обвила его шею руками.

— Не хочу задевать твои чувства, но вообще-то я наслаждаюсь свободой.

— Я знаю, что ты меня не любишь, — пытаясь произносить это спокойным тоном, ответил Норт. — Просто знай: я тебя люблю. И, должно быть, это на всю жизнь.

Глаза ее наполнились сожалением, но он покачал головой.

— Нет, о любви жалеть не стоит! Но быть может, Диана, в будущем ты пожалеешь о сегодняшнем вечере. Ты хочешь выйти замуж по любви. Но что, если избранный тобой мужчина будет ждать от невесты невинности?

И неважно, что стать этим мужчиной страстно желает он сам. Даже если Диана согласится за него выйти — кто знает, какие сюрпризы преподнесет им судьба? Вспомнить только, что случилось с отцом Годфри! Или со многими в его полку. Жизнь никогда не следует воспринимать как нечто само собой разумеющееся.

— Тот, кто на мне женится, наверняка будет знать, что в моей биографии была скандальная история с будущим герцогом, сорвавшим мой цветок, — ответила она с лукавым блеском в глазах.

Кто бы мог подумать, что его меланхоличная невеста способна так задорно улыбаться?

— Мой муж будет меня любить, а все остальное будет ему не важно, — добавила она; взгляд ее сиял верой.

У Норта похолодело в груди от мысли, что Диану будет любить кто-то другой. И сама она будет любить кого-то другого. Он прочистил горло и постарался успокоиться, потому что подозревал, что его желание заранее разыскать и прикончить этого незнакомца не встретит у Дианы понимания.

— Мисс Белгрэйв, дозволяете ли вы мне сию же минуту сорвать ваш цветок?

Она просияла улыбкой.

— О да, лорд Роланд! Не просто дозволяю — прошу об этом!

Может ли джентльмен отказать в такой просьбе? Впрочем, идеальный джентльмен вряд ли стал бы так стремиться к победе. Ведь чтобы победить, порой приходится нарушать правила. Рисковать. Мыслить нестандартно.

Диана ждала, украдкой посматривая на его губы.

— Истинный джентльмен никогда не отказывает даме, — приняв решение, объявил Норт. Приподнялся на колени, стянул с себя рубашку и бросил ее на пол у кровати. — Что ты знаешь о близости между мужчиной и женщиной? — спросил он, наслаждаясь тем, с каким изумлением и восторгом она смотрит на его обнаженную грудь.

— Все.

Такой ответ стал для него неожиданным.

— Приятно слышать, что среди нас есть специалист! — заметил Норт, подавляя желание улыбнуться. Он готов был поспорить на собственную жизнь, что Диана невинна.

Склонившись, он обвел языком контур ее губ. Прекрасная специалистка явно робела; поцелуй Норта стал требовательнее, и наконец, она приоткрыла губы ему навстречу.

Он властно ворвался языком в ее рот — и в то же время дал волю рукам.

От каждой его ласки Диана вздрагивала всем телом, а затем застонала. Когда он провел рукой вверх по ее роскошному бедру, она замерла, а затем с улыбкой раздвинула ноги ему навстречу.