Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 155 – Лоретта Чейз

Клара ждала.

Наконец ее светлость сказала:

— Что ж, если нужно выбирать между армией новых слуг и всего одним мальчиком, лучше возьму мальчика.

Серые глаза герцога весело блеснули.

— Отлично сработано, Клара!

— Я просто изложила факты, — ответила она.

— Само собой, само собой! А эта чересчур хорошенькая девушка? К чему вы намерены ее приставить? Имейте в виду, она вскружит головы всем лакеям!

В точности это сказала ей и Дэвис.

— Мы с Дэвис позаботимся, чтобы у Бриджет не оставалось времени соблазнять лакеев, — ответила Клара. — У меня множество заданий для женщины, умеющей обращаться с иглой. Сейчас пусть занимается штопкой белья в этом доме, а дальше мне предстоит полностью обустроить Малверн-хаус.

— Не сомневаюсь, вы найдете его в ужасном состоянии, — заметила ее светлость. — Самая тяжелая мебель, скорее всего, по-прежнему стоит в чехлах, но не удивлюсь, если большая часть обстановки таинственно исчезла. Постельное белье, с большой вероятностью, сгнило в чуланах, если только не было давным-давно украдено и продано. Никто из семьи не жил в Малверн-хаусе уже больше века, и отец покойного герцога предпочитал вкладывать деньги в замок Глиннор.

— Я попросила маму проинспектировать дом, — сообщила Клара. — Ей это доставит огромное удовольствие!

А кроме того, займет ее делом и заставит отложить многодневные визиты в Ричмонд. Ох, как же мама будет хвастаться подруге-врагине леди Бартэм своими трудами на благо дочери, маркизы Бридон! Клара, как наяву, слышала ее голос:

«Бедняжка Клара! Столько всего свалилось ей на плечи, помимо прочих своих обязанностей, она должна помогать герцогу и герцогине Малверн! Разумеется, я сделаю для нее все, что смогу. Тем более что она полностью доверяет моим суждениям!»

— Я закажу новое белье, — сказала Клара, — так что Бриджет будет чем заняться; к тому же она сможет проявить свой талант к вышиванию на монограммах и прочем подобном. Мне не терпится наполнить этот дом жизнью!

Герцогиня рассмеялась.

— Уж лучше вы, чем я, моя дорогая! У меня хватает забот и без того, чтобы выбирать обои, шторы и прочее. Предпочитаю проводить время, оспаривая нелепые мнения моего супруга о вердиктах коронеров, наставлениях судей присяжным или о разных двусмысленных пунктах закона.

— Ты ничего не понимаешь в двусмысленных пунктах закона, — отрезал герцог.

— Видите, Клара? — обратилась к ней герцогиня. — Общение с этим заблудшим джентльменом требует от меня напряжения всех сил. — Она махнула рукой. — Так что, дорогая, делайте как считаете нужным. И как только принарядите мальчика, пришлите его к нам: посмотрим, на что он сгодится.

Белка не переставал удивляться тому, что могут сделать с человеком бакенбарды и смена костюма. Два дня спустя Джейкоб Фрим вместе с Белкой и Тихушником средь бела дня выехал из Лондона в коляске — и никто не обратил на него внимания! Белка внимательно смотрел вокруг и точно знал: за ними не следят.

Как и говорил Джейкоб в гостинице «Синий гусь» в Ричмонде, маскировка не потребовала особого труда. Достаточно было сменить экипаж и костюмы. Оденься как кто-то другой — и люди начнут принимать тебя за другого.

До того как Резун привел его в шайку Джейкоба, Белка одевался одним-единственным способом — в те лохмотья, что удавалось раздобыть. Быть может, Джейкоб и ублюдок, но таких, как он, полно на свете. И этот ублюдок кормил своих мальчишек досыта, одевал прилично и давал им крышу над головой.