Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 164 – Лоретта Чейз

Выпрямился, оттолкнувшись от стола. На миг Кларе показалось, что он снова вылетит из комнаты, но вместо этого Рэдфорд глубоко вдохнул, выдохнул и сказал:

— Да, в этом есть здравое зерно.

— Только одно? — вскричала она. — Целая гора зерен! Я бы могла об этом статью написать, будь у меня время. Но времени нет. Надо подобрать шторы для Малверн-хауса. А мама не может найти половину мебели из той, что значится в последней описи. Впрочем, она говорит, что, судя по состоянию оставшейся, надо не пропавшую искать, а весь дом обставлять заново.

— Я понимаю…

— Нет, ничего ты не понимаешь! В Малверн-хаусе не просто слишком мало слуг; еще и те, что есть, никуда не годятся. Всех, кроме одного или двоих, надо менять. Ты вообще представляешь, насколько это нудное, утомительное дело и сколько оно сжирает времени?

— Но ведь не обязательно…

— Особняк в сорок — пятьдесят комнат. Точное число нам неизвестно: не можем найти поэтажный план. Этажей всего пять, и даже мама на верхние этажи пока не поднималась.

Рэдфорд отвернулся и подошел к камину. Остановился там, сложив руки за спиной и глядя на пылающие угли.

Тянулось молчание. Клара слышала лишь треск огня и стук собственного сердца, который в тишине казался почти оглушительным.

Она смотрела на мужа, словно вбирая в себя его высокий рост, широкие плечи, силу и уверенность крупной, подтянутой фигуры. Вспоминала неуклюжего долговязого подростка, который много лет назад бросился защищать ее честь от задиры размером со слона.

Думала о перчатках.

Вспоминала прошлый вечер и нынешнее утро в постели, переплетение тел. Как ей этого не хватало! Вместе они прожили всего ничего, но она успела привыкнуть к его силе и теплу с ней рядом, к ощущению, что наконец нашла свое место в жизни.

Да, ее место — рядом с ним. Ей нужен он и никто больше. Она хочет честного партнерства, но готова и сама быть честной. Нужно научиться принимать в расчет не только свои чувства, но и помнить, что ему приходится намного тяжелее.

К такой жизни его никогда не готовили.

Такой жизни он для себя не хотел.

«Мне нравилась моя жизнь», — сказал он с горечью.

— Возможно, я и сама веду себя не слишком разумно, — признала она.

— Это уж точно! — откликнулся он. — Учитывая все обстоятельства, куда разумнее с твоей стороны было бы рыдать, биться в истерике и рвать на себе волосы. Мои родители с облегчением свалили все на тебя; чтобы привести в порядок наш будущий дом, требуется целая армия; а твой муж не видит и не замечает ничего, кроме своей мужской гордости и средневековых представлений о защите своих владений. В число которых, по милому средневековому обычаю, включает и жену.

Развернувшись, он встретился с ее изумленным взглядом.

— Видишь, что получается, когда чувства берут надо мной верх, — продолжал он. — Ясно видеть перестаю, не то что ясно мыслить. Реагирую иррационально. Мне следовало бы поздравить тебя с успешно проведенным расследованием. Если бы я об этом знал, у меня попросили инструкций и будь я в здравом уме, что в последнее время нельзя предполагать по умолчанию, я бы предложил действовать именно так, как ты и действовала.

От этих слов в груди у Клары словно разжались какие-то тиски.

— Отлично сказано, мой ученый друг!

— Значит, бракоразводный процесс откладывается?