Книга Ворона в гареме. Книга 2, страница 56 – Коуко Сиракава

— Но знаешь… – прислужница оглядела юношу, – ты все-таки какой-то… жутковатый.

Высказав то, что хотела, она довела его до покоев госпожи Сороки и подтолкнула в спину. – Ну же!

Сяо Юэ поднял голову и осмотрел дворец. По его глазам нельзя было понять, что он чувствует.

* * *

Той ночью Фэн Ихан озадаченно смотрел на Сяо Юэ. Юноша сказал, что хочет попасть в столицу, потому что у него есть дело на женской половине дворца. «Вероятно, ты не знаешь, но для того, чтобы попасть в столицу, нужен пропуск гуо-суо, удостоверяющий твое происхождение, а чтобы оказаться на женской половине дворца, нужно быть евнухом. Впрочем, с твоей фигурой туда можно и попасть… У меня там есть старый друг. Спрошу, можно ли получить для тебя пропуск, но если он откажет – забудь про это».

По его словам выходило, что надеяться особо не стоит, однако же в результате Сяо Юэ попал и в столицу, и на женскую половину дворца.

* * *

Гаоцзюнь пришел в Емин-гун через несколько дней после того, как они с Шоусюэ встретились в Храме кедровки.

— Я хотел тебе кое-что показать, – сказал он со своим обычным невозмутимым видом.

Он подал знак стоявшему позади Вэй Цину, и тот поднес шкатулку. Маленькую, плоскую шкатулку из некрашеного дерева. Гаоцзюнь снял крышку. Внутри лежал грязноватый клочок ткани. Шоусюэ нахмурилась.

— Эта вещь попала в руки знакомому Минъюня. Ты ведь помнишь Минъюня? Я, кажется, вас знакомил.

— Мужчина лет сорока, по лицу видно, что голова набита всякими книжными знаниями?

— Пожалуй, можно и так сказать.

— И что?

Гаоцзюнь развернул клочок. На нем было нарисовано мужское лицо с бородой. Вместо глаз – отверстия.

— Это маска?

— Тряпичная маска. Их носят музыканты. Тебе не приходилось видеть такие?

— Я только слышала о них, но ни разу не видела.

— Обычно их надевают на какие-нибудь церемонии или на пиры. Видишь, вместо глаз отверстия? Если заглянуть в них, увидишь мужчину.

— Ты смотрел?

— Смотрел.

То ли храбрость, то ли равнодушие… Девушка вздохнула. Неужели ему не страшно? Взяв маску в руки, она приложила к лицу. В нос ударил запах плесени, присущий старым тканям. Материя доходила Шоусюэ до груди, но у крупного мужчины, наверное, заканчивалась бы на шее. К верхней части лоскута была прикреплена веревочка – видимо, ее надо завязать на затылке, чтобы закрепить маску.

Шоусюэ посмотрела через отверстия. Она должна бы увидеть Гаоцзюня, однако в белой дымке показалась только спина какого-то мужчины, сидевшего с опущенной головой. На нем было неяркое серое платье.

От запаха плесени в носу защекотало, и Шоусюэ громко чихнула. Положив маску на стол нарисованным лицом вверх, она потерла нос и спросила:

— Он служит при дворе, да?

На мужчине была одежда пепельного цвета. Цвета одежды простолюдинов ограничены. Обычно они одеваются в вещи из некрашеной белой ткани. Окраска серым разрешается чиновникам – тем, кому выдают казенное имущество. Цвет платья определяется рангом и должностью, но Шоусюэ в этом не разбиралась.

— Это цвет одежды Баоэрфан.

В Баоэрфан находились актрисы и дворцовые музыканты.

— Значит, он тоже из тех музыкантов? Самое простое предположение – что это маска, которую он сам надевал, – пробормотала она.

Потом вдруг ахнула и пристально посмотрела на Гаоцзюня.

— Зачем ты это принес? Для чего хотел мне показать?