Книга Бывшая истинная генерала драконов, страница 39 – Наталия Журавликова

Рассадили нашу четверку в уютных креслах вокруг одного круглого стола. Перед каждой поставили маленький пузатый чайничек, источающий тонкий фруктовый аромат и фарфоровую чашечку. К напитку предлагались вкусные десерты, к которым пока из-за волнения никто не притрагивался.

Когда пикировка взглядами дошла до предела, к нам присоединился Лекоб Штин.

— Милые мизи, – расплылся он в улыбке. – Сегодня последняя ваша встреча с маркизом в масках. И я буду вас на эту встречу уводить по одной.

Добропорядочная супруга должна быть не только светской дамой, прекрасным собеседником и верной соратницей своего мужа.

Лекоб многозначительно посмотрел на нас и продолжил:

— После трудного дня верная жена всегда отгонит слуг и сама принесет хозяину дома свежезаваренный чай, развлечет его беседой, помассирует виски или напряженные плечи. Сейчас мы изобразим такой уютный вечер… хоть на дворе и обеденное время. Каждую из вас я проведу в уединенный кабинет маркиза, где в небольшой приемной есть все необходимые ингредиенты для приготовления наилучшего сбора. Вы сможете сами сделать свой чай и отнести его Алефу. Пусть он увидит, какие забота и уют ждут его в браке.

Выдав эту длинную речь, Штин улыбнулся Азалии:

— Начнем с вас, милая мизи! Пройдемте. А остальные пока могут наслаждаться обществом друг друга и лучшими чайными сборами имения Ханли.

После того, как Азалия и Штин ушли, Талана заговорила:

— Приготовление чая. Как это мило. Но вряд ли такой поддержки вечером будет ожидать настоящий мужчина, Алеф Ханли.

— Да, – кивнула Мимоза, – я с удовольствием бы помассировала ему не только плечи, но и ступни ног. Это очень расслабляет и помогает восстановить силы.

— Массаж ног! – фыркнула Талана. – Это все, что ты можешь предложить такому красавцу?

— А ты, Орхидея, сразу готова на многое? – не выдержала я.

— Если это гарантирует мне победу в отборе – легко, – Талана тряхнула роскошными волосами, – а когда мы снимем маски, у некоторых из нас шансов станет меньше, чем у меня.

— У кого? – Мимоза, кажется, испугалась.

— Например, у девицы, которая попала сюда по недоразумению, – Орхидея улыбнулась мне многозначительно, – вряд ли Алеф ожидает увидеть залежалый и невостребованный товар под одной из симпатичных масок.

— Что ты такое говоришь! – испуганно замахала руками Мимоза. – Здесь только лучшие, список утверждал мезир Брайт Ханли!

— Но не сам Алеф. А у родителей, как известно, свои представления о счастье детей. Порой, устаревшие. Их привлекает мишура вроде высокого происхождения.

— Не такая уж это мишура! – смутилась Мимоза.

— А ты что скажешь, Незабудка? – мило обратилась ко мне Орхидея.

Но тут дверь открылась и снова вошел Лекоб. Один.

— Дорогие мои мизи, – поклонился он церемонно, – каждая, кто выйдет отсюда сегодня, после чайного свидание проследует в свои покои. Кто останется в нашем отборе, мы узнаем завтра вечером, на церемонии снятия масок. А сейчас прошу проследовать со мной Незабудку.

Как же волнительно!

Сердце забилось в груди… и загорелась проклятая метка на руке.

Штин вел меня по коридору под руку, почтительно проводил в приемную, половину которой занимал стол, заставленный пакетиками и коробочками с благоухающими травами.

— Вот ваши инструменты, мизи Незабудка, – сказал он громко, – у вас будет десять минут, чтобы заварить чай по своему рецепту. Потом вы внесете его и две чашки на подносе в кабинет маркиза Ханли.