Книга Бывшая истинная генерала драконов, страница 42 – Наталия Журавликова

Почему она вообще повторно проявилась? Разве возможно такое?

И кто возьмется провести такой сложный и преступный ритуал втайне?

А если и возьмется, для него нужен Грион Карц.

Впрочем, когда он узнает, кто скрывается под маской Незабудки, сам меня потащит к черному алтарю разрывать связь. Уж не знаю, почему он меня ненавидит настолько, что распространяет небылицы о нашем расставании. Но значит не станет препятствовать моему желанию снова от него отделаться.

К вечеру, когда пора было собираться и идти в зал на церемонию снятия масок, я постаралась успокоиться. Негоже с красными глазами на отбор заявляться.

Дилора тоже расстаралась на славу, и выглядела я великолепно.

Самое сложное было – скрыть метку от нянюшки. Но я уже привыкла за время отбора прибегать ко всяческим ухищрениями: надевала длинные перчатки до локтей еще раньше того, как она приходила мне помочь с нарядом. Или успевала всунуть левую руку в длинный рукав до того, как Дилора что-то заметит.

Но сегодня она настаивала на коротком рукаве и перчатках до косточки на запястье.

— Дилора, я не хочу! – отбивалась я. – У меня там белая полоска от … ну ты знаешь. Не желаю напоминаний о ней в такой важный вечер.

Вздохнув, нянюшка скорбно поджала губы, но разрешила мне натянуть длинные кружевные перчатки.

Сердце безудержно колотилось, его стук отдавался набатом в ушах, когда я зашла в украшенный в честь церемонии зал.

Нас, пока еще восьмерых, рассадили рядком на жестких, набитых конским волосом стульях.

Мы снова были на сцене, но зрители в этот раз не скрывались в тени.

Трое мужчин в масках за отдельным столиком, а дальше – еще с десяток присутствующих, в том числе, отец Алефа, Брайт Ханли.

— Доброго всем вечера, – провозгласил Лекоб Штин, – без долгих предисловий попрошу мезира Алефа Ханли вручить браслеты шестерым из девушек. Тем, что сумели показать себя маркизу как заботливые и нежные будущие супруги.

8.4

Первой в ряду сидела Орхидея. Она загадочно и томно улыбалась. Подойдя к ней, Алеф, склонился, взял руку, и прежде чем застегнуть на ней прекрасный золотой с драгоценными камнями браслет, поцеловал каждый пальчик.

— Ваш чай был чудесен, Орхидея, – сказал он бархатистым голосом, звучащим на пару тонов ниже, чем обычно.

Мимо Жасмин Алеф прошел, не оглядываясь. И девушка приложила руки к груди, даже из-под маски я видела ее умоляющий взгляд, поскольку сидела рядом.

Стоя передо мной Алеф только иронично растянул губы и хмыкнул. И тут же прошел дальше, к Розе.

— Примите этот браслет, прекрасная Роза, – промурлыкал он, – ваш чай был полон обещаний, и я намерен испить его до конца уже в скоре.

Я видела, как покраснела девица.

Алеф же направлялся уже к Азалии.

Я сидела и не знала, огорчаться ли мне, или испытывать облегчение. Проигрывать не хотелось, не привыкла я сдаваться.

— Алеф, ты пропустил одну невесту, – громко сказал герцог Брайт Ханли, – так торопился, что не надел браслет на руку Незабудки.

— Нет, отец! – возразил Алеф, который уже держал руку Резеды в своей.

— А ты оглянись, видишь, две девицы без браслетов. Я понимаю, что ты любишь пощекотать нервишки, но мизи Незабудка от этого получит стресс. Мы же не хотим напугать наших участниц?

— Отец, – начал Алеф.

— Вернись и сделай все как надо, и больше не пропускай участниц.