Книга Куколки, страница 30 – Алекс Рубин

Через несколько метров была еще одна фигура. Второй человек, в отличие от первого не спал, он сидел на корточках у стены, опустив голову и свесив руки между колен. Просто сидел на асфальте. Рядом с ним пустая бутылка, обернутая в бумажный пакет.

Они почти поравнялись с ним, когда он поднял голову. Хлоя увидела лицо. Вернее, то, что когда-то было лицом. Серая кожа была натянута на скулах так сильно, что проступали очертания костей. Глаза — жёлтые, мутные, без зрачков. Рот приоткрыт, и из него не вырывалось ни звука — только пар, слишком густой для холодного воздуха. Он не встал. Даже не пошевелился. Просто повернул голову вслед девушкам, и Хлое показалось, что шея у него скрипнула, как несмазанная дверная петля.

— Сюда! — крикнула Лили, сворачивая в проход между домами.

Проход был узким, стены в чёрной плесени, под ногами хлюпала жижа. Хлоя бежала за Лили, чувствуя, как холодная грязь забрызгивает голени.

Она первой нырнула в узкий проход между двумя зданиями. Хлоя за ней, остальные следом. Какая-то подворотня. Стены покрыты чёрной плесенью, под ногами хлюпала какая-то жижа. Хлоя старалась не думать о том, что это могло быть. За спиной слышались голоса.

Проход вильнул влево, потом вправо. Стены расступились. Хлоя выскочила на маленькую площадку — пустырь, заваленный строительным мусором. Сверху не было видно неба — только чернота. Фонарей здесь не было совсем. Единственный источник света — тусклое жёлтое свечение откуда-то из-за домов, которое почти не разгоняло тьму.

Девушки остановилась, переводя дыхание.

— Где мы? — спросила Джинни шёпотом.

Никто не ответил. И тут Хлоя заметила движение. На другом конце пустыря, у стены разрушенного здания, что-то лежало. Сначала она подумала, что это куча тряпья или сломанные доски. Но потом эта куча шевельнулась.

Хлоя сделала шаг назад. То, что она приняла за мусор, было телом. Человеческим по форме, но искажённым, скрюченным. Оно сидело на корточках, прижавшись спиной к стене, и было затянуто в плотный мясистый кокон. Кожа серая, влажная, блестящая — как у мертвеца, пролежавшего в воде. Голова существа была повёрнута вниз и скрыта — вместо лица Хлоя увидела гладкий горб, покрытый той же кожей. Из горба торчали тонкие, неестественные отростки, которые дергались мелкими судорожными движениями. И тут фигура поднялась, выгнулась в неестественной форме. Кокон на спине натянулся, блестящая кожа заскрипела. Существо выпрямилось во весь рост. Оно оказалось выше любого человека, но какое-то сплюснутое, будто его сдавили с боков. Горб, заменявший голову, повернулся в сторону девушек. Из отверстий в груди вырвалось сразу несколько струек пара — густого, белого, с резким кислым запахом. Пар разлетелся в воздухе, и Хлоя почувствовала, как жжет в носу, в горле.

— Назад! — крикнула Лили.

Девушки попятились. Существо сделало шаг. Один. Второй. Оно двигалось неловко, переваливаясь с боку на бок, но передвигалось довольно быстро, для такой неуклюжей туши. Из груди снова ударила струя пара. Хлоя ощутила, как капли пара оседают на лице. Кожу защипало — существо явно выпускало не водный пар. Больше всего это походило на кислоту.

Хлоя отшатнулась, вытирая лицо ладонью.

— Бежим! — закричала Вайолет.

Она рванула первой, к забору с дырой. Роуз за ней. Лили потащила за собой Джинни. Хлоя побежала последней. Она краем глаза видела, как существо дёрнулось. Из его груди снова вырвалась струя пара, на этот раз гуще и дальше. Хлоя почувствовала, как жжёт кожу на руке — капли попали на предплечье. Девушка вскрикнула, но не остановилась.