Книга Куколки, страница 66 – Алекс Рубин

— Договориться, — повторил Коготь, пробуя слово на вкус. — Договариваться надо было до того, как твоя подружка решила показать характер. Я не люблю, когда со мной спорят. Особенно бабы.

— Она не спорила, — быстро сказала Хлоя. — Она просто не поняла. Мы не местные. Мы не знаем ваших правил.

— Правила везде одни, — отрезал Коготь. — Сильный говорит, слабый слушает. Это понятно?

— Понятно.

— Тогда объясни своей подружке. Пусть бросит монтировку.

Повернувшись к Лили, Хлоя посмотрела ей в глаза. Та, в ответ лишь сильнее сжала монтировку и сделал шаг назад.

— Лили, — тихо произнесла Хлоя. — Пожалуйста.

Казалось, что та даже не собиралась слушать, настолько напряженным было её лицо, но потом пальцы разжались и монтировка с глухим стуком упала на землю, подняв облачко пыли.

Коготь буквально расплылся в улыбке.

— Вот так-то лучше, — произнёс он. — А то строят из себя невесть что.

Он шагнул к Лили, обошёл её по кругу, наступил ногой на лежавшую на земле монтировку и пнул её ногой, отбросив в сторону.

— Значит, так, — сказал он громко, чтобы слышали все. — Твоя подружка тут самая дерзкая. Значит, она и будет наказана первой. Справедливо?

Гарпун осклабился. Пыльник издал свой влажный, причмокивающий звук.

— Снимай шорты, — приказал Коготь. — И повернись спиной.

На какое-то время Хлоя перестала дышать. Вайолет замерла, сжимая проволоку так, что та врезалась в ладонь. Джинни прижала канистру к груди и часто-часто заморгала, словно надеясь, что если зажмуриться, то всё исчезнет. Лили же осталась стоять неподвижно.

— Ты слышала? — голос Когтя стал жёстче. — Шорты. Снимай. Живо.

Так вот о какой «плате» он говорил. Ему нужны были не деньги. Не продовольствие, которого у них не было. Ему нужны были они сами. Их тела. Он собирался их изнасиловать. Не в порыве ярости, не потому, что они его разозлили, а потому, что так было принято. Проход по дороге стоил ровно столько, сколько ты мог предложить, а предложить этим девушкам было нечего, кроме самих себя. И Коготь, как рачительный хозяин, просто брал то, что ему причиталось.

— Ну, я буду долго ждать? — с ухмылкой произнес он, но Лили не шелохнулась.

А потом раздался выстрел.

Звук ударил по ушам, от неожиданности Хлоя вздрогнула. Гарпун дёрнулся, выронил арбалет и рухнул на колени, а потом завалился на бок. В его горле зияла рваная дыра, и кровь толчками выплёскивалась на пыльную дорогу, смешиваясь с песком в тёмную кашу.

Прошла секунда, вторая, а за ней целая вечность.

Сначала все замерли. Коготь застыл с протянутой рукой. Потом его напарник, тот, что был в пыльнике, резко обернулся, выхватывая что-то из-под плаща. Но никто не понимал, откуда стреляли. Даже четвёртый бандит, тот, что стоял у пикапа с винтовкой, замер рядом с дверью.

Затем Хлоя несколько раз моргнула и поняла.

Четвёртый бандит, стоящий у пикапа, словно привалился к двери. Из ствола его винтовки шел дым. А потом он упал, как подрубленное дерево, просто рухнул на песок лицом вниз. Из-под него растеклась тёмная лужа, и только теперь Хлоя увидела Роуз, которая стояла позади него, с окровавленным ножом в руке.

В первую секунду Хлоя даже не осознала, что произошло. Роуз была такой белой, словно увидела призрака перед собой. Глаза расширены, губы дрожали, она выглядела так, будто сама не понимала, что только что сделала. Но ей это удалось: она подкралась незаметно к незнакомцу. Подошла со спины и ударила его ножом, перерезав горло, а тот от неожиданности выстрелил и попал во второго бандита.