Книга Страна без чудес, страница 185 – Андрей Уланов

Создатель коридора мог заслуженно именовать себя лиантаэром, ткачом жизни, раз у него получилось вырастить подобное чудо внутри горы.

А еще, осознала я, он очень тосковал по родному Лесу. Поэтому и потратил немыслимое количество сил и времени, создавая его частицу.

Как и создатель коридора справа. Проход, грубо прорубленный в диком камне, пах глубоким подземьем, как в старых книгах. Сырость железистой воды, грибница, дерево крепи, заботливо пропитанное от гнили, уголь, руда и тяжелое спокойствие места, куда веками не заглядывает солнце.

Я почти вошла под сень ветвей левого прохода, когда рука Марко преградила мне дорогу.

— Не советую, вэнда.

— Думаешь, могут оставаться неприятные сюрпризы? — лейтенант оглянулся на коридор, откуда еще доносилось потрескивание умирающего аппарата. — После большой бомбы?

— Большая бомба не отменяет желания получше защитить маленькие секретики. Смотри, — Марко ткнул пальцем в мое плечо, — как часто ваша эльфийка тоскует по родному Лесу?

— Ну-у… — замялся Аллан.

— Довольно редко, — подойдя, Марилена обняла меня за плечи, — хотя могла бы делиться с нами чаще. Вдвоем грустить легче.

— И вовсе я не… — возмущённо начала я и замерла, пытаясь вспомнить, какое слово прозвучит более правильно, «грустю» или «грущу», — не тоскую по Лесу так уж часто!

— Вот видите, — неожиданно поддержал меня Марко, — типичная реакция странствующего эльфа или гнома. Если она почувствует неодолимую тягу к мэллорнам, просто вернётся домой. А здешний садовник люто тосковал, но вернуться почему-то не мог. И что-то мне смутно подсказывает, вряд ли он жаждет известности, как ближайший подручный этого вашего…

— Музыканта!

Кард стоял посреди круглого зала, с явным сожалением глядя на недокуренную сигару. Чуть помедлив, он сильным щелчком отправил её в правый проход. Я зачарованно пронаблюдала, как сигара, оставляя тонкий дымный след, по высокой дуге влетает под каменный свод… а затем в глубине пещеры полыхнула бело-синяя вспышка, раздался оглушительный треск и остро запахло свежей грозой.

— Идем прямо! — приказал полковник.

Центральный коридор оказался чуть шире прежнего и заметно длиннее. Несколько боковых дверей мы проигнорировали, шагая следом за Кардом к главной цели: большим дверям — или небольшим воротам — в конце коридора. Тёмный орех, минималистичная геометрическая резьба, ровная полировка, латунные петли, бронзовая ручка в форме ракушки. Не кичливая показуха, а спокойная деловитая уверенность места, где хозяину не нужно подтверждать свой статус обстановкой.

Подойдя к двери, Кард нажал на ручку, и та открылась — легко, без сопротивления и подвоха.

За ней оказался кабинет. Отчего-то я сразу решила именно так, хотя формально помещение оказалось почти пустым. Не считая вделанного в стену — или, наоборот, выбитого прямо в скале — камина, здесь имелся только большой белый шар на полированной стальной подставке. В остальном все довольно похоже… нет! Окна! Здесь имелись окна, необычно большие. За их стеклами взгляд тонул в темноте — но не привычной даже по безлунной и беззвёздной ночи, а более твердой, почти осязаемой. Словно кто-то прорубил эти окна прямо в камне…

— Занятно, — полковник тоже заинтересовался окнами. — Лейтенант, посветите поближе.

Примерно полминуты он осматривал подоконники, стекло и стену сбоку, затем, вытянув руку, взялся за что-то натужно скрипнувшее, перекинул с четким щелчком — где-то снаружи в ответ раздалось шипение, гудение, и тьма вдруг раскололась. Просочившийся в узкую вертикальную щель свет в первое мгновение показался ослепительно-ярким, хотя на самом деле являлся всего лишь обычным дневным светом. Осенним, облачного хмурого дня. Но все равно, после коридоров, дыма, ламп и подземной тусклости даже такой свет заставил меня отвернуться и прикрыть глаза рукой.