Книга Страна без чудес, страница 43 – Андрей Уланов

— Можно сказать и так, сэр Дарнли. Прожив достаточно долго, начинаешь ценить разделение труда.

Джотто сдавленно хихикнул. Королевский паук строго глянул на него и перевел взгляд на полковника Карда.

— А ты что скажешь, Эдмонт?

— Джотто прекрасно заваривает кофе. Завидую по-доброму, мессир. А по делу, — полковник отставил в сторону кофейную чашку с блюдцем, — нам придется посылать кого-то.

— Кого-то — это тебя и твою банду? — вскинулся Королевский паук. — Думаешь, мне мало Скаузера⁈

В кабинете стало тихо. Потрескивал уголь в камине, по стеклу и подоконнику стучал редкий дождь, и где-то далеко, за холмами, на реке прогудел паровой буксир.

— Получить от наших сородичей правильный ответ, — нарушил затянувшееся молчание Керуан, — будет непросто.

— Мистер эльф, — сэр Нэвилл устало потёр переносицу, — простыми задачами у меня занимаются мелкие клерки за тридцать шеллов. Мое время значительно дороже.

В которой Фейри Грин узнает древние и другие тайны

Воздушный корабль казался огромным. И не просто казался — три с половиной сотни футов брони, бронзы, заклепок и казенной краски могли внушить почтительный трепет почти всем. А длинные стволы пушек в башнях и казематах — уже и без всякого «почти».

В прошлый раз, на «Соборе святителей», после скандала с адмиральской, как выяснилось, каютой мы с Мариленой боялись лишний раз высунуть из той злосчастной каюты нос. Хотя контуженный воплем и мочалкой адмирал проявил галантность к двум дамам, благородно уступив нам свое законное место, на оплошавших подчинённых он отыгрался сполна. В итоге почти весь полет мы просидели тихо, как две очень испуганные мышки, лишь пару раз решившись в компании полковника Карда выглянуть на палубу.

Еще я как-то попала из Скаузера обратно в столицу, но тот перелет совершенно не отложился в памяти. Толком осознавать окружающую реальность я начала лишь у целителя.

А потом научилась летать на гоночном катере.

Конечно, броненосный крейсер Воздушного Флота Её Величества «Великий Командор Талбот» представлял собой явление совсем иного порядка. Там, где «Варг» скользил между воздушных потоков, реагируя на каждый порыв, «Талбот»… перемещался. Ветер, облака и прочие погодные явления существовали отдельно, а громадный корабль просто висел в небе, медленно вращая землю под собой. Механизм таких размеров и сложности я с трудом воспринимала как нечто изначально мертвое, мне упорно казалось, что я лечу на чем-то странном, непривычном, но по-своему живом.

Из глубин махины доносился размеренный гул машин, заставляя металл вокруг едва заметно вибрировать. Пропеллеры за кормой мерно перемешивали воздух с дымом из скошенных труб — вроде бы неторопливо, но, если приглядеться, у основания лопастей бронзовые пластины почти сливались в одну вытянутую тень. Рулевые «плавники», как вертикальные, так и скошенные, поблескивали металлической окантовкой. Впрочем, ткань тоже не выглядела обычной парусиной, лаково поблескивая в лучах заходящего солнца.

На корме из-за дыма оставаться хотелось куда меньше, чем в носовой части. Вытянутый вперед нос крейсера сходился под углом, чем-то напоминая меч, но с выпукло-закругленным выступом посредине. Первоначально я заподозрила в этом влияние идей профессора Хэмвена, однако пробегавший мимо мичман любезно разъяснил, что «эта штука» — всего-навсего таранный форштевень. Представить себе таран двух летающих громадин у меня получалось не очень хорошо. С другой стороны, в одном воздушном таране я даже как-то поучаствовала — не самые лучшие воспоминания, но вражеский катер мы все-таки сломали.