Книга Страна без чудес, страница 48 – Андрей Уланов

— Сходство бывает не только внешнее, мисс Грин, — возразил священник. — Вы еще не видели нашего главного механика, отца Самуэля. В те редкие момент, когда он вымыт и одет в чистое, с виду сущий эльф… для человека, разумеется, не сомневаюсь, вы подметите уйму различий. Но во время аврала этот комок угольной пыли, схваченный застывшей смазкой, даже ругается порой на Старой речи. Нахватался у гномов, пока учился в Королевской Подгорной школе.

— Значок «гора в короне», — догадалась я. — Вы тоже там учились, капитан?

— Так уж «исторически сложилось», — с иронией выделил голосом отец Александер, — что именно данное учебное заведение, хоть и традиционно именуется «школой», фактически являет собой полноценный университет с традиционно же сильными техническими направлениями. Горное дело, металлургия, геология, химия, математика.

— Так вы, получается… шахтер? — удивилась я. — Тогда как вы оказались командиром воздушного корабля?

— Артиллерист, мисс Грин. Химия и математика сплавились в моей душе, как поэтично сказал один из преподавателей. К тому же я с детства любил сложные задачи, а стрельба воздушных кораблей является как раз таковой.

Наклонившись, командир «Талбота» достал из раскрытой коробки с бархатной подложкой два ножа и аккуратно положил их на скатерть перед собой.

— Даже на море, — начал он, — стрельба из современных крупнокалиберных орудий представляет огромную трудность. Корабль качает, цель движется, — ножи сначала двинулись в разные стороны, а затем начали сходиться, — нужно уметь учитывать скорость цели, курсовой угол, определить дистанцию с точностью до ярда, рассчитать упреждение. Вы ведь стреляете из лука, мисс Грин?

— Как и любой эльф, капитан.

— Тогда вы поймете… — отец Александер сделал многозначительную паузу, — что в небе все значительно сложнее. Цель движется не в двух измерениях, а в трёх. — Ножи взлетели над столом и принялись совершать маневры перед трубой. — Ваш собственный корабль — тоже. Высота, крен, рысканье, изменение скорости, вертикальное смещение — всё это входит в задачу. На средней по морским меркам дистанции шанс попасть в маневрирующий воздушный корабль исчезающе мал.

Я вспомнила недавнего «поросенка» в орудийном каземате и живо представила, как обрадуются такому «подарку» обитатели земли, над головами которых один воздушный корабль будет пытаться попасть в противника.

— Поэтому, — продолжил отец Александер, — существует мнение, что воздушные корабли будут вынуждены сближаться почти вплотную и обмениваться бортовыми залпами в упор, как старинные парусники. Отсюда казематы, бортовые батареи, усиленная защита средней части. Другие утверждают, что решит всё скорость и высота: подняться выше, зайти под выгодным углом, ударить сверху.

— Что звучит довольно логично, — заметил полковник.

— Но и тут есть горы в облаках, как говорят на флоте, — отец Александер выставил ножи на разной высоте и начал сближать их. — Теоретически корабль, имеющий преимущество в высоте, может сбросить на противника даже простые бомбы. Но с большой высоты попасть по сравнительно небольшой маневрирующей цели почти невозможно. Все то же, что и со стрельбой, только скорость бомбы меньше, чем у снаряда, а влияние ветрового сноса куда выше. Если же уменьшить разрыв по высоте, — ножи почти сошлись, — нижний корабль получает шанс выстрелить по бомбовому отсеку раньше, чем верхний успеет провести сброс.