Книга Страна без чудес, страница 6 – Андрей Уланов

— Насчет «благородных лесных воинов» я оценила.

— Мне удавалось какое-то время оставаться живым и относительно целым, — проигнорировав мою реплику, продолжил Макфарлейн, — потом я осознал: хватит, надо уже остановиться и не испытывать удачу. Вернулся, удачно купил чин, устроился в Скаузере, дальше вы знаете.

— Знаю, — кивнула я, — но сегодня вы открылись для меня с неожиданной стороны, Патрик.

— Все мы полны сюрпризов, мисс Грин, — отозвался кобольд.

— Но некоторые больше, чем другие. Мне казалось, после Скаузера и южных колоний вы недолюбливаете зеленошкурых.

— Очень по-эльфийски сказано, — подобрав обломанную ветку, майор несколькими ударами сбил с носков сапог налипшую грязь, — «Терпеть ненавижу» будет более точным определением, хоть и не насколько грамматически правильным.

— Тогда тем более не очень понимаю мотивы вашего поступка.

— Одна из моих двоюродных бабушек, — голос кобольда дрогнул, а взгляд затуманился, — еще в детстве лишилась всех родных во время рейда Ушедших. Гостила у дальней родственницы, поэтому и осталась в живых, когда в их деревню… точнее, несколько домов, почти как тут, — майор ткнул веткой в сторону гоблинских домов позади, — нагрянули северяне. Не люди, не эльфы, не гномы, не орки с гоблинами, а почти такие же кобольды, как и жившие там. А она вернулась и увидела… её звали Льялл Серебряные Волосы, и это прозвище ей дали не в старости, мисс Грин. Просто в тот день она стала седой.

Я вспомнила первую увиденную нами гоблинку. Наверное, она считалась пожилой по гоблинским понятиям, хотя сказать сложно — гоблины даже в старости почти не седеют, да и прочие приметы возраста для них не очень-то надежны.

— Спасибо, Патрик. Так… стало понятней.

— Всегда к вашим услугам, — майор коснулся пальцем околыша на кепи, — обращайтесь по необходимости.

В которой Фейри Грин смотрит на котёнка

Люди любят двери. Вернее, люди любят отгораживаться от проблем, а двери — хороший способ дать понять: «сюда не ходи!». Особенно если дверь прочная и хорошо запирается. В Лесу достаточно лишь распустить завесу на входе в жилище, чтобы твое уединение не пытались нарушить. В человеческом городе надо запереть дверь на ключ, задвинуть засов — и все равно в нее будут ломиться все желающие сообщить очередную сверхважную ерунду или отлить немного чернил. Не знаю, как решают проблему гномы в своем подземелье — с бородатых коротышек станется всякий раз замуровывать себя изнутри, а затем пробивать новый ход в скале.

По крайней мере, кабинет полковника отделяла от мира обычная дверь, а не стальное чудовище с «паучьим» замком, запираемое тремя ключами одновременно.

Кроме самого хозяина кабинета, в нем уже собрались четверо. Сбоку от майора Макфарлейна ерзал брат Винсент в своем любимом лабораторном халате с парой свежих, кислотно пахнущих дыр на рукаве. Рядом со столом полковника расположился в кресле кей, он же герцог Молинари. Судя по довольной ухмылке, ренегат из Леса задумал или даже уже успешно совершил что-то весьма гадостное. Лейтенант Аллан О’Шиннах, как младший по возрасту и званию, устроился на стуле возле двери.

— Доброе утро, сэр, джентльмены! Привет, малыш.

Последнее относилось не к Аллану, а к бело-рыжему котёнку по имени Ульрик на столе полковника. Хотя он и подрос за последнее время, но пока что по-прежнему являлся личинкой кота. Милой, нахальной и очень игривой.