Книга Моряк, страница 83 – Ларс Кеплер

— Знаю, — отвечает отец, и его доброе лицо становится серьёзным.

— И вы могли бы мне помочь, — говорит она.

Когда Национальная оперативная группа добирается до Ингарё, Фанни, Макс и Руслан уже далеко в лесу.

Тяжёлый рубленый гул ротора резко нарастает, когда вертолёт Национальной оперативной группы проносится над верхушками деревьев.

Деревья дрожат и клонятся, когда вертолёт зависает над поляной. Дым летит в стороны, золу вихрем сносит по кругу. Шесть бойцов в баллистических шлемах, бронежилетах и с автоматическим оружием спускаются на землю по тросам.

ИСТОРИЯ ЮРЕКА ВАЛЬТЕРА

События «ЛАБИРИНТА» происходят до событий «ГИПНОТИЗЁРА».

«ЛАБИРИНТ» не только позволяет пугающе близко заглянуть в жизнь и психику Юрека Вальтера; читателя следует также предупредить, что здесь в некоторой степени раскрываются отдельные сюжетные повороты «ПЕСОЧНОГО ЧЕЛОВЕКА».

• • •

Солнце уже несколько часов как скрылось за зубчатой кромкой сосен, и огромные стволы вобрали в себя темноту.

Единственный свет в окне охотничьего домика на южном склоне Транубергета.

Лампа над мойкой освещает каждую деталь внутри: красно-коричневые полосы обоев, сковороду на плите, некрашеные половицы.

Юрек Вальтер неподвижно стоит в темноте на опушке и наблюдает за мужчиной в домике.

Его зовут Джереми Магнуссон. Он консультант в Министерстве интеграции. В молодости работал чиновником в Комиссии по делам иностранцев.

Изборождённое морщинами лицо Джереми серое от щетины. Рубашка навыпуск натянута на крупном животе.

Сегодня он умрёт из-за одного дела, которым занимался в первый год своей службы.

Юрек знает: время пришло.

Юрек терпеливо наблюдал за ним и следил за каждой стадией.

Жена Джереми, его взрослые дети и внуки бесследно исчезли в позапрошлом году.

После того как полиция прекратила активные поиски, Джереми продолжил их сам. Пытался привлечь журналистов, нанимал частных детективов, искал контакты в преступном мире.

Подозрений в том, что за исчезновениями стоит преступление, больше нет — всё выглядит лишь чередой чудовищных совпадений.

Последние полгода Джереми двигался всё медленнее. Ходил тяжело, словно на ногах цепи. Если по пути в прихожую, собираясь выйти наколоть дров, он садился на стул, то мог просидеть там несколько часов.

В последнее время он вставал с постели лишь ради похода в уличный туалет или к кухонному уголку. Открывал холодильник, съедал что-нибудь стоя, вытирал руки о брюки и возвращался в кровать.

Он безмерно тосковал по семье и оплакивал её, а теперь горе выело его изнутри. Внутри осталась лишь пустота — безлюдный ветер над мёртвым пейзажем.

Но именно сегодня долгая летаргия отпустила его, и по домику он движется целенаправленно.

Юрек понимает, что Джереми уже принял решение, ещё до того, как тот достаёт лист бумаги, кладёт на стол и начинает писать.

Возможно, это завещание, хотя Юрек думает, что Джереми скорее пытается подобрать слова для своей непостижимой утраты.

Он откладывает ручку, ставит стул посреди комнаты, приносит моток верёвки, срывает этикетку и дрожащими руками вяжет простую петлю.

Скоро ты снова замедлишься, думает Юрек. Когда последнее, что осталось внутри, по-звериному воспротивится и начнёт искать выходы, которых нет.

Юрек запер все внутренние двери Джереми и с самого начала знал, что рано или поздно тот доберётся до центра лабиринта.