Книга Заговор братства, страница 141 – Арно Штробель

Очень возможно, что конклав выберет меня папой, и значит, цель братства будет достигнута. В ваших услугах больше не будет необходимости. Вы проиграли по всем показателям, епископ. Должен я вам объяснять, что это означает, в деталях?

Денгельман побледнел.

— Вы все это время были… Я имею в виду, вы знали?..

Он бессильно опустил руки на подлокотники кресла. Голос у него срывался, и он с трудом продолжил:

— Не надо. Думаю, что детали вы можете мне не объяснять.

Штренцлер серьезно кивнул.

— Я так и думал. Вы достаточно хорошо знаете Фридриха фон Кайпена, чтобы представить свое будущее.

Денгельман почувствовал внутри пустоту. То, что он сейчас услышал от Штренцлера, означало не только осознание, что ему придется проститься с удобной жизнью епископа. Ему придется проститься с жизнью вообще… Если кардинала действительно выберут папой, а о том, что возможность этого очень велика, чирикают даже воробьи с крыш Ватикана, фон Кайпен через несколько дней прибудет в Рим. И начнет платить по счетам.

Он должен что-то сделать, и немедленно, иначе проиграет. А ставка высока — его жизнь.

Сначала нужно отделаться от Штренцлера. Денгельман равнодушно зевнул и пожал плечами.

— Посмотрим, ваше высокопреосвященство. Мои поздравления по поводу того, что вам удалось привести братство к его цели. Я благодарю вас за информацию и полагаю, что вам еще что-то необходимо сделать до того, как завтра начнет работать конклав.

Он демонстративно поднялся и посмотрел на кардинала, который словно и не собирался вставать.

Штренцлер указал хозяину на кресло и сказал:

— Сядьте, епископ. Вы думаете о том, как сбежать из Рима? Я прав?

Денгельман онемел. Он инстинктивно хотел солгать, но что-то во взгляде кардинала сказало, что нужно выслушать то, что ему еще скажут.

Штренцлер подождал, пока епископ снова сядет. Потом он спокойно продолжил, словно их беседа и не прерывалась:

— Я могу сделать вам предложение, приняв которое вы сможете вытащить голову из петли. Это не поспешное бегство, которое, так или иначе, вам не удалось бы. Наоборот, ваши дела пойдут в дальнейшем намного лучше, чем вы могли бы себе представить. Но я хочу вас сразу предупредить кое о чем. Если вы выслушаете, что я вам скажу, а потом обратите это против меня, то бояться вам придется не Фридриха фон Кайпена. Подумайте и решите, говорить ли мне дальше.

Немного поколебавшись, Денгельман кивнул.

— Хорошо. Я вас слушаю.

Как будто он и не ожидал ничего другого, кардинал продолжил:

— Предложение у меня простое. После выборов я сделаю вас своей правой рукой.

И опять Денгельман онемел. Он смотрел на Штренцлера, не понимая, что он, собственно, только что сказал. Епископ бы, наверное, меньше удивился, услышь он, что его самого, Юргена Денгельмана, завтра выберут новым папой. Обретя, наконец, снова дар речи, он переспросил:

— Это ваше предложение? А как же Фридрих фон Кайпен? Вы полагаете, что он похлопает вас по плечу и поздравит с чрезвычайно хорошей идеей? Или ваше влияние на него так велико, что он уважит и такое желание? Мне жаль, ваше высокопреосвященство, но я не могу этого представить даже в своих самых смелых фантазиях. Но если бы даже это было возможно, что вы потребуете от меня взамен?

Штренцлер понимающе улыбнулся. Потом он рассказал, что будет происходить дальше, и с каждым его словом лицо епископа Денгельмана становилось все бледнее.