Книга ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I, страница 64 – Дин Констаповски

— Ладно, я поговорю с ним. Но как твоя работа над рукописями связана с их исчезновением? — спросила Бэка.

Покачиваясь, Джо медленно повернулся лицом к ней и ответил за друга:

— Мигель считает, что лес забрал их…

— В каком смысле «лес забрал их»? Куда!? — пришла в негодование Бэка.

— В прошлое, — дрогнувшим голосом ответил Мигель. В его взгляде было полное непринятие. Но как историк, он видел в этом некую логику, связывая факты и байки о том, что лес проклят.

— Ты из ума выжил? — махнула волосами Бэка и развернулась к выходу. — Пойдём. Тебе нужно проспаться. Впрочем, Джо бы тоже не помешало.

Мигель отмахнулся рукой и с полной одержимостью ушёл к выходу, докинув:

— Я отправлюсь в лес. Поищу их.

— Друг, — окликнул его Джо. — Поищи их на путях, рядом с лесопилкой. Наши дети часто гуляют там. Может… Может зацепку найдёшь.

Джо шатался, а Дебора поддерживала мужа, чтобы тот не свалился с ног.

— Да, Мигель. Сообщи потом, если что-то найдёшь, пожалуйста, — попросила Дебора.

Одержимый поисками подростков, историк вышел из управления.

* * *

«12:12»

«Улица Эшфорд»

Улицу Эшфорд заливали нежно-оранжевые лучи солнца. Деревья рябили золотом и шелестели в такт ветру. Эрик и Фэйрис проходили через переулок между двумя частными секторами, не подозревая о том, что за ними по пятам уже следуют полицейские. Белый деревянный забор по обе стороны отделял их от прочих глаз.

Близился конец переулка, где виднелись проезжающие машины и прохожие. Сразу за дорогой возвышались крыши одноэтажных домов, а за теми и кроны деревьев.

Эрик следовал за Фэйрис, словно за призрачной фигурой, держась рукой за лямку сырого рюкзака. Ворсистая тёмная кофта и мрачные полу-спортивные штаны висели на ней явно не по размеру, пока она делала уверенные шаги в кедах по мокрому асфальту.

Эрик пребывал в размышлениях. В другой его руке находился второй диктофон, который связывал его с 2018-м. Нажав кнопку «Rec», он начал запись:

— Запись… Всё как во сне. Перемещения во времени? Трупы… Если это всё реально, если меня не сводит с ума сам город, то по возвращении мне вряд ли кто поверит. Даже с моей репутацией авторитетного журналиста. — Эрик, постукивая пальцем по пластику диктофона, посмотрел на идущую впереди Фэйрис. — Наверное, зря мы оставили там свои… — Остановился он на миг. — …вещи. В них я оставил диктофон, телефон и то зеркало. Я думаю, что…

— Вы часто сами с собой говорите?

Фэйрис обернулась и вновь посмотрела тем самым взглядом «как на инопланетянина или научный объект». Заострила внимание на диктофоне. Просто вспомнила что-то недавнее.

Он нахмурился, не зная, что ответить, пока по лицу скользили лучи солнца. Убрал диктофон во внутренний карман куртки, подходя ближе.

— Часто. Полезно для работы и концентрации мыслей. А что? — Он остановился, пытаясь понять, к чему она задала этот вопрос.

— Мы с друзьями нашли подобный в лесу, — пояснила она, скользнув взглядом по лицу журналиста.

— Не может быть. Такой вышел только пару лет назад. Точнее, в шестнадцатом году. В моё время.

— Ваш голос очень знаком мне. Я ещё при первой встрече пришла к этому выводу, — она продолжала смотреть ему строго в глаза, словно изучала его, отчего он отвёл глаза за её спину, на проезжую часть, которая была уже близко.