Книга Погоня за судьбой, страница 538 – Ди

Будь он человеком, я бы подумала, что у него горячечный бред. Не укладывались в голове его рассуждения, которые отлично ложились в концепцию какого-нибудь фильма с героями, фанатичными злодеями и неизбежным спасением мира в конце. Здесь и сейчас они вызывали у меня недоумение, граничащее с шоком.

— Наше время уходит, я это чувствую, — сказал он, и по лицу его вновь пробежала болезненная рябь. — Задавай свой следующий вопрос.

— Почему ты оказался на Дактиле, взаперти и в полном одиночестве? — после некоторых раздумий спросила я.

— Когда Жнец прибыл во второй раз, я вернулся туда, где началась жизнь «Интегры». Я передал свои дела, ушёл в автогибернацию и должен был угаснуть там, где всё началось. Моя роль стартера сыграна, и я точно знаю — человечество ожидает трибунал. Природа — руками Жнеца — воздаст людям по делам их.

«Значит, оставил свои дела и ушёл в отставку? А кому же он их оставил? Неужели…» Дикая догадка посетила меня, а в сознание, словно раскалённый нож, впилось воспоминание — пустое купе и ещё не остывшее изувеченное тело человека, который был мне братом… Намного больше, чем братом.

— Человек… Не знаю, человек ли ещё она. Её зовут Вера. Ты её знаешь?

— Вера… — его реакцией была улыбка — такая же резиновая, которую он изображал последние несколько минут. Но в глазах на долю секунды что-то мелькнуло — без сомнений. — Наша самая совершенная сестра. Наше холодное оружие… Она сама вызвалась на задание, когда узнала, кого нужно было перехватить… Это всё, что я могу сказать. Я обязан хранить молчание о жизненном пути моих сестёр и братьев. О том, что не относится к делу.

Несколько глубоких вдохов… Ровных, глубоких вдохов.

— Мне нужно найти её и моего друга. Помоги, дай хотя бы намёк, — попросила я, надеясь на хоть какую-нибудь подсказку.

— Чего стоит тот, кто нарушает обеты? Я не могу этого сделать. Я и так давно дал тебе фору в нашей игре и сказал уже слишком много.

— Пожалуйста, ты можешь помочь… Тебе же всё равно нечего терять.

— Не проси и не спрашивай больше, — отрезал андроид. — Моё время пришло. Я ухожу и прошу только об одном — не пытайся больше разбудить меня. Аварийный код больше не сработает. Я стёр его из всех буферов.

Глаза его закрылись, лицо застыло недвижимой маской. Передо мной мирно лежал покойник — ухоженный и опрятный, приведённый в порядок перед похоронами. С трудом переборов желание снова воспользоваться командой Аллена, я поднялась и тихо вышла из лазарета. В ушах стояла тишина — та самая, космическая, в которой он видел очищение. И мне казалось, что на моей войне только что открылся ещё один фронт — борьба с самой идеей, что зло — это неизбежная плата за существование…

… Сквозь необъятное пространство пояса астероидов «Виатор» плыл в сторону Цереры — наименьшей из карликовых планет Солнечной Системы. Там, на аподеметрии каменного шара была подвешена старая полузаброшенная орбитальная станция. Когда-то этот узел на четыре крупных дока задумывался в качестве ремонтной базы для астероидных добытчиков, но экономические ожидания корпорации «Система-Ресурс» не оправдались, поэтому три дока были законсервированы, а четвёртый — сдан в аренду.

Добровольные обитатели оставленной базы, в свою очередь, организовали мастерскую и занимались мелким ремонтом следующих мимо кораблей — качественно и недорого, — за что снискали авторитет. Впрочем, жили они не только ремонтом…