Книга Бесконечный дом, страница 5 – Джереми Бейтс

* * *

Кончилось тем, что я засиделся куда дольше. На четыре бутылки пива, если точнее, и когда посмотрел на часы, с удивлением обнаружил, что уже почти полночь, а мы с ней как-то незаметно перешли на «ты».

— Летит время, – заметил я, подумав, что не засиживался настолько поздно уже не один месяц.

— Когда тебе весело… – отозвалась Хелен. Она не отставала от моих четырех бутылок, уравняв счет четырьмя «Май Таями», но если и захмелела, то по ней было не сказать.

— Если честно… – начал я.

— Я люблю честность, – заявила она.

— Когда я только присел, я не знал, что о тебе и думать.

— Да?

— Ты внушала мне робость.

— Да не миндальничай.

— Ты как-то уж слишком напирала.

— Да скажи напрямую.

— Что сказать?

— Что подумал, что я стерва.

— Я так не думал.

Она стрельнула на меня глазами, будто знала, что я думал на самом деле, и только ждала, чтобы я это сказал.

— Ладно, – сдался я. – Может, у меня и промелькнула такая мысль.

— Ты думал, что я стерва! – Она хлопнула ладонью по столу.

— Я не знал, что думать. Чего мне только в голову не приходило…

— Я лишь поддразнивала тебя, Джо. Я знаю, какой могу быть. Я ведь живу в своей компании каждый день, а? Я не хотела вести себя как стерва.– Она пожала плечами.– Не хотела. Но когда я нервничаю, оно выходит как-то само собой.

— Ты нервничала?.. – удивился я.

Она снова пожала плечами, сопроводив изящный жест самоуничижительной усмешкой.

— Чуточку.

— Мне ты со своими джедайскими гляделками показалась весьма самоуверенной.

— Джедайские гляделки?! Дальше ты заявишь, что я похожа на Йоду?

— На Йоду пополам с Еленой Троянской.

— Это уж чуть получше – вижу… Боже, не знаю. Под градусом я тупею.

— Ты не похожа на пьяную.

— Я умею шифроваться.

Вот так она открывалась мало-помалу последние два часа, и это было обаятельно… настолько обаятельно, что даже пугало.

Я глянул на свою бутылку – она оказалась пуста. Снова бросил взгляд на часы. Пять минут первого.

— Тебе надо куда-то успеть? – полюбопытствовала она.

— Я бы сказал, пора закругляться.

Удивление, промелькнувшее в ее взгляде, погасло в мгновение ока.

— Я… э-э, провожу тебя до лифта, – сказал я. – На какой тебе этаж?

Мы оба встали.

— Я остановилась не здесь, – сообщила Хелен. – Я в отеле дальше по дороге.

Настала моя очередь выказать изумление.

— А в тамошнем баре «Май Тай» разве не делают?

— Я шла мимо. Патио выглядел соблазнительно, а молодняк в нем тогда еще не толпился.

Я насупился, вдруг застыдившись того, что остановился в хостеле. Если б Хелен тоже остановилась в хостеле, все выглядело бы иначе. Но она этого не сделала, а я ни разу не упомянул о кругосветке пешком, и это автоматически перевело меня в разряд лоха средних лет, которому приличная гостиница не по карману.

Особую иронию cитуации придавало то, что в прошлой жизни я был гордым обладателем гардероба, полного костюмов, сшитых на заказ, водил «БМВ», а денег в банке у меня хватало, чтобы поигрывать на фондовой бирже, не беспокоясь, насколько удачны мои дилетантские поползновения.

Я нарочито покашлял.

— Ладно… э…

— Можешь проводить меня до лифта в моем отеле, если хочешь.

— Я… не могу, – помявшись, заявил я.

— Не можешь?

— Тут все не так просто.

— Не так просто. Само собой. – Хелен потупила взор. Возможно, устремив его на мой безымянный палец… на котором не было кольца. Я не рекламировал тот факт, что я холост. В странствие я пустился отчасти затем, чтобы начать новую жизнь, а видя кольцо каждый день, сделать это было бы крайне затруднительно.