Книга Бесконечный дом, страница 87 – Джереми Бейтс

— И эта песочница имеет какое-то отношение к пустыне?

— Во время обеда в день открытых дверей для детей сотрудников одна женщина давала всем детям игрушечный «Сирс-тауэр». У тебя одной из любимых игрушек был тираннозавр, а у меня была эта. Вроде ничего в ней не было особенного, но тогда «Сирс-тауэр» был самым высоким зданием в мире, и я гордилась, что мой папа там работает. До того, как… ну, в общем, тогда. В общем, ага, я считала игрушку клевой. Играла с ней каждый день, но однажды не смогла найти. Не представляла, куда она подевалась. Вплоть до следующей весны. В заднем дворе уже таял снег. Я сняла с песочницы большой лист фанеры и принялась убирать прошлогоднюю листву, которую туда занесло, – и тут увидела торчащую из песка антенну. – Она передернула плечами. – Звучит знакомо?

— Боже, Хелен, – проговорил я, и раздосадованный, и заинтересованный одновременно. – Ты разве не помнишь, что мы договорились опустошить рассудок, входя в этот чертог? Похоже…

— Я опустошила, Джо, – заверила она. – Ни о чем таком не думала. Наверное, мы вызвали пустыню вместе, потому что пустыня – хорошее приближение к понятию пустоты. И мы шли целую вечность, прежде чем появилась башня. Так что если тебе нужен психоанализ, пустыня напомнила мне песочницу, а та напомнила мне погребенный «Сирс-тауэр». Который мое подсознание каким-то безумным образом сочло хорошим кандидатом на выход, который мы отчаянно искали. Мы заблудились, выбились из сил, отчаялись. Мой рассудок уцепился за то, что много значило для меня, что послужило маяком, спасательным кругом, как у тебя с тираннозавром.

— Это безумная ахинея, Хелен. Но, пожалуй, сходится. – Я испустил вздох, перешедший в стон при попытке шевельнуть своим затекшим, ноющим телом. – Очень жаль, что ты пустилась во все тяжкие, чтобы призвать целый «Сирс-тауэр», но упустила торговый автомат…

— Не жалуйся. Мы живы благодаря моему воображению, разве нет? В конце концов, оно присовокупило ту вертящуюся дверь, а то мы так и торчали бы снаружи.

— Думаю, бар ты тоже присовокупила. Разве что во время обеда для детей с сотрудниками напитки лились рекой.

— Интересно, может, я сделала, чтобы у нас были бутылки для сражения с Джейсоном?

— Они и вправду пригодились… Короче, ты сообразила, как нам быть дальше? Раз лифты не работают, дороги на первый этаж нет как нет.

– Au contraire^[34], Джо,– пафосно-напыщенно изрекла она.– Ключи к следующему чертогу всегда были у нас прямо под носом. А кто шагал с нами в ногу почти через весь этот чертог?

Я озадаченно поглядел на безжизненное тело Джейсона, затем снова на Хелен.

— Он – подсказка?

— Погляди, что я нашла в одном из его карманов.

Она раскрыла ладонь, на которой лежал зубчатый ключ на серебряной цепочке.

* * *

Когда мы снова вошли в лифт, Хелен вставила ключ в скважину в нижней части панели управления, и тот идеально подошел. Она повернула ключ направо.

— Я так и знала! Окажешь честь, Джо?

— Ты это разгадала, так что давай сама.

Хелен триумфально нажала на кнопку G. Ничего не произошло.

— Нет!– Она тыкала в кнопку снова и снова.– Должно было сработать! Должно было…

— Погоди секундочку. Чертоги всегда были пронумерованы. Может, выход не на первом этаже. Может… – Я нажал на кнопку восьмого этажа.

Лифт поехал вниз.