Книга Бесконечный дом, страница 97 – Джереми Бейтс

Когда он окончился, Хелен повернулась к Чипу:

— Мы победили, гнида! Показывай нам выход!

Я чувствовал себя настолько прекрасно, что не мог не добавить с придуроковатой нарочитостью:

— Вот так, гнида. Вот так это бывает, гнида.

Осклабясь, Чип спихнул девочку с колен. Та вскрикнула, но приземлилась на ноги – и тут же растворилась в воздухе. Я поглядел туда, где лежала на полу Джен. Она исчезла. Рывком выдвинув ящик стола, Чип извлек красный аварийный молоток вроде тех, которые висят в автобусах и поездах, чтобы можно было разбить закаленное стекло. Подойдя к окну позади нас, он бросил:

— Прочь с моей чертовой дороги.

Мы с Хелен перешли к двери кабинета. Чип долбанул по окну металлическим острием молотка. От точки удара по стеклу побежала паутина трещин – все шире и шире, исчертив всю панель.

И вдруг из рамы брызнули огромные осколки, а в тесный кабинетик хлынул песок.

Если «Сирс-тауэр» был действительно погребен под более чем тысячей футов песка, кабинет – и весь восьмой этаж – должен был заполниться песком из-за выравнивая разницы давления и прочих факторов. Но «Бесконечный дом» законам физики не повинуется, и через разбитое окно высыпалось лишь столько песка, чтобы открыть устье каменного тоннеля.

Подтолкнув Хелен, я забрался туда следом за ней. Она, нахмурившись, оглянулась на кабинет. Я тоже.

Чип исчез.

— Мне жаль, Хелен, – промолвил я. – В детстве ты прошла через такое…

— Выбрось из головы, – прервала меня она. – Он пропал, и остался лишь один чертог. По сравнению с тем, через что мы прошли, это просто пара пустяков.

Хотелось бы мне верить в это…

Тоннель освещали пылающие факелы в кованых железных бра, в точности таких же, как первые увиденные нами под Домом.

— По-моему, мы вернулись к началу, – с надеждой вымолвил я.

— Мы так близко, Джо… – отозвалась Хелен. Горло у нее перехватило от тоски и отчаяния.

— Интересно, сколько игроков добрались до последнего чертога.

— Может, мы первые такие…

— Ты слишком хорошо о нас думаешь.

— Да уж, это тебе не раз плюнуть. Как по-твоему, сколько человек могли сделать то же, что мы?

— Смотря сколько человек проходили испытание до нас. Возможно, лишь горстка.

— Дому лет семьсот, не меньше, – покачала головой Хелен. – Именно тогда начал строиться Старый город Барселоны. Даже если каждый месяц испытание проходили всего один-два человека… ну тогда они исчисляются тысячами.

— Тогда я однозначно уверен, что до последнего чертога дошли не мы одни.

— Куда ты меня поведешь, когда мы это закончим? – ни с того ни с сего брякнула Хелен.

— Куда? – Я воззрился на нее.

— Надо же будет отпраздновать… Так куда ты поведешь меня праздновать?

— А-а… – Я на минутку задумался. – А куда ты хочешь пойти?

— Я спрашиваю тебя, Джо. Если б я хотела куда-нибудь пригласить себя, я бы так и сделала. Но я хочу, чтобы меня пригласил ты, а это значит, что и выбирать должен ты.

— Наверное, в какое-нибудь хорошее место… Но рестораны Барселоны для меня закрытая книга. В больших городах я обычно ограничиваюсь уличной едой и фастфудом.

— Мы вовсе не обязаны идти в шикарный ресторан. Можешь прийти ко мне в гости. Мы можем заказать китайскую еду и посмотреть «Сумеречную зону».