Книга Приключения в Империи, страница 141 – Ольга Корлан

— Садись, — сказал он, указывая на стул напротив.

Эльван не сдвинулся с места.

— Садись, — повторил хозяин. — У нас будет разговор. От него зависит, жить тебе или умереть.

— Моя жизнь не зависит от разговоров.

— Ошибаешься. — Хозяин налил себе бокал, отпил. — Всё в этом мире зависит от разговоров. Войны, мир, любовь, смерть. Просто люди забыли, как говорить.

Он поставил бокал и посмотрел на Эльвана.

— Я знаю, кто ты. Не только командир эскадрильи и Воин. Я знаю, откуда ты пришёл и почему тебя не любят в командовании.

Эльван молчал.

— Ты — изгой, — продолжал хозяин. — Тот, кто однажды отказался выполнять приказ. Тебя простили, но не забыли. Твоя карьера — декорация. Тебе дают самые грязные задания, потому что тебя не жалко.

— Вы хотите меня перевербовать? — спросил Эльван.

— Я хочу предложить тебе сделку.

— Не интересно.

— Ты даже не выслушал.

Хозяин встал, подошёл к стене и нажал скрытую кнопку. Ткань раздвинулась, открывая голографический экран.

На экране была Ами.

Не та, которую Эльван видел в лаборатории — спокойная, смотрящая на звёзды. Другая. Она сидела в рубке «Цветка Лотоса» и разговаривала с кем-то — улыбалась, жестикулировала, жила.

— Она даже не знает, где ты, — сказал хозяин. — Не знает, что ты в беде, что ты думаешь о ней каждую секунду.

— Откуда вы…

— Мы многое знаем, командир. У нас длинные руки. И длинная память.

Он выключил экран.

— Вот моё предложение. Ты работаешь на нас. Не на Империю — на нас. Ты помогаешь нам с «пылью», с поставками, с защитой от патрулей. А мы не трогаем твою леди.

— Вы всё равно её тронете.

— Возможно. — Хозяин пожал плечами. — Но ты можешь отсрочить это. Можешь дать ей время. Может быть, она успеет что-то сделать. Может быть, вы успеете что-то придумать.

— Я не предатель.

— Ты уже предатель. — Голос хозяина стал жёстче. — Для них. Для Империи. Ты всегда будешь тем, кто однажды сказал «нет». Даже если ты спасёшь сто миров, они будут помнить только это.

Эльван молчал.

— У тебя есть минута, — сказал хозяин. — Потом я уйду, и моё предложение сгорит.

****

Эльван стоял посреди комнаты, и в голове билась одна мысль.

«Они знают о ней. Они следят за ней. Они ждут».

Он вспомнил лицо Ами на выпускной церемонии — счастливое, свободное, улыбающееся ему. Вспомнил, как она смотрела на звёзды с борта «Цветка Лотоса». Вспомнил, как сказала: «Это не корабль, это — дом».

«Я не могу позволить им разрушить её дом. Не могу позволить им коснуться её».

Он поднял глаза на хозяина.

— У меня есть условие.

— Какое?

— Вы не трогаете её. Никогда. Не шпионите, не приближаетесь, не думаете о ней. Если я узнаю, что вы нарушили слово, я убью вас. Даже если мне придётся пройти сквозь ад.

Хозяин улыбнулся.

— Согласен.

Он протянул руку. Эльван не пожал её.

— Я не буду работать на вас, — сказал он. — Я буду работать на себя. И помогать вам.

— Этого недостаточно.

— Это всё, что вы получите.

Хозяин опустил руку.

— Тогда ты умрёшь здесь, командир. В этой камере, на этой станции. И никто никогда не узнает, где твои кости.

— Возможно. — Эльван повернулся к выходу. — Но я воин. А воины не боятся смерти.

Он шагнул к двери, но конвоиры преградили путь.

— Отведите его обратно, — приказал хозяин. — И удвойте охрану. Этот не сдастся. Он не должен сбежать.