Книга Приключения в Империи, страница 217 – Ольга Корлан

— А если ты не вернёшься? — спросила она, и голос её дрогнул.

— Вернусь, — ответил он, и его голос был таким же твёрдым, как и его решение. — Я всегда возвращался.

Она смотрела на него, и в его глазах она видела ту же улыбку, которую полюбила много лет назад. Только теперь в ней было что-то новое — что-то, что она не могла описать, но чувствовала каждой клеткой своего тела.

— Я не хочу терять тебя, — сказала она тихо.

— Не потеряешь, — ответил он, и его голос был мягким, как прикосновение ветра. — Я обещаю тебе. Я вернусь. Что бы ни случилось, я вернусь.

Ами сжала его руку, чувствуя, как тепло его кожи передаётся ей. Она хотела сказать ещё что-то, но слова застряли в горле. Вместо этого она просто смотрела на него, запоминая каждую черту его лица, каждый шрам, каждую морщинку.

— Ты должен вернуться, — повторила она.

— Вернусь, — сказал он, и его улыбка была той самой, которую она полюбила — тёплой, искренней и чуть грустной.

Они постояли ещё несколько мгновений, и Ами чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Потом она развернулась и пошла к выходу, не оглядываясь.

Она слышала его шаги за спиной, но не оборачивалась. Она знала, что если обернётся, то не сможет уйти. А уйти она должна была. Ради него. Ради Империи. Ради всего, что было дорого им обоим.

Когда она вышла из комплекса и оказалась на улице, город встретил её тем же теплом и светом, что и прежде. Но теперь всё выглядело иначе. Она знала, что этот город — всего лишь декорация, маскировка, за которой скрывается ужас. Испытательный полигон. И она знала, что должна вернуться, чтобы остановить вторжение.

«Цветок Лотоса» ждал её на окраине, всё так же замаскированный под обломок скалы. Ами подошла к нему, и её руки слегка дрожали, когда она открыла шлюз. Она вошла внутрь, и корабль ответил ей привычным гулом двигателей.

Она села в кресло, проверила системы, включила маскировку полета на полную мощность, и «Цветок» медленно поднялся в воздух. Ами смотрела на город, который постепенно уменьшался внизу, и чувствовала, как её сердце сжимается от боли.

«Он остался, —думала она. — Он остался там. А я должна вернуться, чтобы помочь ему».

Она включила подпространственный двигатель, и «Цветок» нырнул в серую мглу, оставляя за спиной планету, которая была слишком красивой, чтобы быть настоящей. Ами сидела в тишине, глядя на пустой экран связи. Она должна вернуться в Империю. И она вернётся. Ради него. Ради них.

Подпространство выпустило «Цветок Лотоса» на исходе вторых суток пути. Серая мгла рассеялась, уступая место чёрному бархату космоса, и Ами зажмурилась, когда яркий свет далёкой звезды ударил в глаза. Она сидела в кресле пилота, не двигаясь, не отрывая взгляда от экрана, где постепенно проступали знакомые очертания Лилля — зелёного, живого, такого родного и одновременно такого далёкого после всего, что она пережила.

Она чувствовала, как напряжение, которое она носила в себе всю дорогу, начинает отпускать, но не полностью. Оно оставалось внутри, как заноза, как напоминание о том, что она оставила позади. Данные о вторжении, клоны, готовые заменить правящую элиту, Эльван, оставшийся на планете салергинов, — всё это тяжестью лежало на её плечах, и она не могла сбросить её, даже когда Лилль приблизился настолько, что она могла различить контуры материков.