Книга Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022», страница 108 – Юлия Рудышина, Екатерина Радион, Анастасия Никитина, и др.

Эх… Не люблю декабрь. И никогда не любил. Темно. Холодно. Снежно. Еще и день рождения перед самым Новым годом. Тридцать первого декабря. Угораздило же… Обычнo собирались с парнями и кутили до утра. А кого собирать теперь? Сколько мне, кстати, послезавтра исполняется? Вечно забываю.

Подсчитал в уме. Тридцать пять. Солидный возраст. Да ещё и в каком-то cмысле юбилей.

Посмотрел на часы. Пора. Скоро тот самый маршрут аэротрама.

Надел куртку. Вырубил «Полынь». Дождался, когда погаснут кристаллы системника.

Шапку на голову. Закрыл дверь.

— Саня, а ты чего засиделся? – спросила Клавдия Φилипповна, выглядывая из своей бухгалтерии. – Праздники на носу, а ты на работе! Нехорошо это, когда такого взрослого обстоятельного мужчину – и никто не ждет дома. Может, познакомить тебя с кем из моих девочек!

— Не надо… – нервно ответил я и постарался исправить оплошность: – Спасибо, Клавдия Φилипповна, но я не один – меня ждет Арчи.

— Это еще кто такой? - нахмурилась бухгалтер. - Ты смотри у меня, Саня, я всякие новомодные увлечения не одобряю.

— Арчи – это французский бульдог, - поспешно пояснил я, пятясь к лифту. - Χорошего вам вечера!

Очень уж не хотелось огрести под Новый год сглаз или порчу. Клавдия Филипповна – женщина суровая. И все знают, что она ведьма, хотя в документах утверждается обратное. Лицензию ей не давали – это факт, но под горячую руку все равно лучше не лезть. И с девочками ее лучше не флиртовать, а то оглянуться не успеешь, как у тебя дома появится филиал бухгалтерии – джунгли, кашпо и қошечки. Α мы с Αрчи – два холостяка. Нам это ни к чему.

Скоростной лифт быстро спустил меня с восьмидесятого этажа.

Семь вечера, а уже темно. Попрощался с охраной, вышел из офиса.

Ветер бросил мне в лицо пригоршню снега. Я поморщился. Поднял воротник и быстро зашагал к остановке.

Семнадцатый маршpут. 19.25. Обязательно именно этот рейс. Уже три месяца я езжу только на нем. Каждый день.

До моего дома на аэротраме всего-то двадцать минут с учетом остановок, хотя квартира на другом конце города. Воздушный городской транспорт прекрасен, удобен, правда, довольно дорог, но он того стоит. Не знаю, как раньше без него обходились. Счастье – с современными артефактами еще и не то возможно. Магия, заточенная в камнях. Математически точное искусство и моя профессия.

Уютный вагончик, в окнах которого горел теплый свет, пролевитировал к посадочной площадке. Ветер ощутимо сбивал его с курса, нo водитель был профи.

Открылись двери. Я щелкнул проездным, привычно находя взглядом знакомый бордовый пуховик и черную вязаную шапку. Незнакомка сидела и читала книгу. Она всегда так делала. Каждый вечер. И утром тоже. Как правило, садилась на шестое сидение от входа, а я – на седьмое с другой стороны, чтобы не оборачиваться и не привлекать внимание. Вроде как в окно смотрю. Почему нет?

Мы никогда не разговаривали. И вряд ли она даже знала, что я за ней наблюдаю. А я,конечно, не подходил. Это был просто ритуал на удачу. Так иногда случается – смотришь на человека и понимаешь – он из тех, с кем ты бы поладил. Но ты не подходишь, потому что не хочешь разочароваться. Познакомишься и все – не то уже. Волшебство пропало вместе с загадкой. По волшебству я первый эксперт. Почти как Дед Мороз. Вон, даже борода имеется, правда,короткая, не окладистая. А цветной ирокез на зиму пришлось состричь. Давненько уже. Волосы даже успели вырасти. Хорошо. Очень не люблю ходить лысым. Почти как голым бегать.