Книга Пленница генерала-дракона, страница 24 – Виктория Виноградова

В проеме появляется молодой мужчина, которого я вчера видела рядом с градоначальником. Высокий усатый шатен в строгом сером камзоле. Выглядит таким заполошным, словно опоздал сразу на три совещания. В руках у него деревянная шкатулка.

— Это совершенно не смешно, — он недовольно поджимает губы. — Позвольте представиться: помощник градоначальника, Ратимир. Господин Горан велел доставить вам материал для исследований. Прошу.

Он протягивает мне шкатулку.

— Это… они? — спрашиваю с любопытством, подразумевая жуков, что жрут колонны.

— Да, — почти шепотом подтверждает Ратимир. — Образцы с Кромки поля. Позвольте, оставлю их в вашем кабинете.

— Моем… чего?

Удивленно наблюдаю, как Ратимир подходит к стене, украшенной картинами и вензелями, и только сейчас замечаю неприметную дверь. Она ведет в соседнюю комнату, оборудованную под кабинет. Письменный стол, книжные шкафы, диван. Все как в лучших домах Светозарья. Ничего себе в каких хоромах меня разместили.

Прохожу в кабинет и заглядываю внутрь шкатулки. Жуки крупные, размером с большой палец. У них серые панцири с желтыми вкраплениями. Ползают себе, как ни в чем не бывало. Ни капли не стесняются, что из-за них может рухнуть целый город.

— У меня даже… — запинаюсь. — Инструментов нет. Все мои вещи остались в поезде.

При словах о поезде вспоминаю, как пугала проводника коробочкой, тоже уверяя, что в ней опасные жуки. Любопытно, что проводника в числе пленных я не видела. Равно как и других работников поезда. Выходит, служащие железной дороги заодно с бандитами и властями Невьграда.

В новом свете совсем по-другому воспринимаются попытки проводника не пустить меня на поезд. Видимо, знал, чем обернется поездка, и что могут сделать с молодой незамужней женщиной. «У тебя ровно неделя. Не поймешь, как избавиться от жуков — отправлю на алтарь», — звучат в голове слова Горана.

— Господин распорядился на счет инструментов, — Ратимир ставит на стол еще один ящик. В нем что-то вроде микроскопа, только с кристаллами вместо зеркал. Пинцеты, стеклышки, колбочки с рунами, стеклянные банки, какие-то металлические щупы. — Здесь все необходимое для исследований.

По спине пробегает холодок. Я примерно представляю, как работать с обычным микроскопом, но вот эти их кристаллы и руны… Надеюсь, мне не придется проводить опыты при наблюдателях? Иначе, мое вранье раскусят в два счета, а мне нужно как можно дольше тянуть время, пока не придумаю план побега.

— Благодарю, — делаю вид, что все это мне знакомо. — Мне понадобится еще… э… описания предыдущих опытов. Всего, что вы уже пробовали. Без этого, сами понимаете, мои исследования могут затянуться на неопределенный срок.

— Я обязательно передам, — торопливо кивает Ратимир. — Но сразу предупреждаю: в архиве вся информация выдается строго под роспись. За каждый листочек будете отвечать лично головой.

Вот зануда.

— И еще, — добавляю, прежде чем он успевает уйти. — Мне нужно увидеть колонны. Вживую.

Ратимир хмурится:

— Нет. То есть… это крайне небезопасно, — он понижает голос. — По правилам туда вообще нельзя без сопровождения.

— Любое исследование без полевых наблюдений — пустая болтовня, — говорю я тем тоном, которым папа разговаривает с особо упрямыми чиновниками. — Мне нужно понимать, где именно жуки селятся, откуда приходят, какая там влажность, освещение, камень.