Книга Грозовой аудит: чипсы, мазь и два меча, страница 104 – Алиса Миро

Это их бодрит. И проверь состав почвы в горшках, им нужно больше калия. И вот, наконец, граница. Приют № 10. Это был последний пункт нашей инспекции, который я про себя называла «Витриной». Именно его первым увидят имперские купцы, выбравшись из вязкой грязи государственных дорог на наш идеально ровный римский бетон. Граница ощущалась физически. Только что карета подпрыгивала на ухабах старого тракта, а в окна летела жирная серая жижа, и вдруг — ш-ш-шух — звук менялся. Рессоры расправлялись, колеса мягко пели по серому монолиту. — Смотри, Яра, — я указала на стык дорог. — Там заканчивается Империя и начинается бизнес. Приют № 10 стоял на возвышении. Марта и Ганс уже ждали нас. Марта, в идеально накрахмаленном чепце и фартуке, белом, как снег на вершинах, и Ганс — монументальный, как скала, с засученными рукавами, обнажающими мощные предплечья. — Леди Матильда! — Марта присела в глубоком, правильном реверансе. — Слава Грозе, вы доехали. У нас уже всё готово, комнаты проветрены, тесто подошло. Я вышла из кареты, вдыхая весенний воздух, который здесь, на границе, пах не только хвоей, но и свежевыпеченным хлебом Марты. — Марта, Ганс, заходим. Я привезла ваш «билет в будущее». Мы вошли в зал. Здесь всё было иначе, чем у Берна. Если там был суровый мужской уют, то здесь царила почти столичная элегантность, адаптированная под горы. На столах — льняные дорожки, в углу — камин из резного камня. Яра с грохотом водрузила на стол ящик. — Вскрывай, Ганс, — кивнула я. Ганс одним движением сорвал крышку. Я выложила на стол первый сверток. — Мыло «Снежная королева» для дам и «Таежный щит» для мужчин. Марта, это твоё главное оружие. В Империи мыло — это роскошь, у нас — это стандарт. Каждый гость должен найти в комнате свежий брусок. Если он спросит, можно ли купить его с собой — продавай в тридорога, но упаковывай в красивую бумагу. Мы продаем не щелочь и жир, мы продаем ощущение свежести после грязной дороги. Следом на стол встали квадратные бутылки. — Ганс, видишь форму? — я повернула бутылку так, чтобы свет из окна прошил её насквозь. — Это «Грозовая». Квадратное сечение позволяет ставить их вплотную. В твой погреб влезет на сорок бутылок больше, чем если бы они были круглыми. Но главное — путник должен запомнить: Квадрат — это Сторм. Если он видит квадрат на столе, значит, он под защитой Грозы. Я раскрыла мешок с чипсами. Ганс осторожно взял один золотистый ломтик репы, попробовал. Хруст разнесся по всему залу. — Солоно... — пробасил он, потянувшись к кувшину с водой. — Вот! — я подняла палец. — В этом весь секрет. Даешь горсть «Чешуи» перед едой — и человек заказывает вторую кружку эля, даже не задумываясь. Это закон гор, который я только что придумала. Соль рождает жажду, жажда рождает прибыль. И, наконец, финал. Яра выставила на стол горшок. Как только Марта сняла мешковину, из-под фиолетовых листьев показался Мурз. Он был крупнее тех, что мы везли Берну, и явно чувствовал свою значимость.

Он медленно повернул «голову» к Марте и издал звук, похожий на сдержанное приветствие старого дворецкого — короткий щелчок зубами. — Боги... — прошептала Марта, прикрыв рот рукой. — Он... он на меня смотрит! — Это твой «Акционер», Марта, — я улыбнулась. — Самый надежный сотрудник. Слушай инструкции, Ганс, потому что отвечать за него тебе. — Во-первых, — я загнула палец, — Мурз ненавидит сквозняки и нытье. Если гость начнет скандалить из-за холодного супа, Мурз начнет громко щелкать. Это знак для гостя, что пора сменить тон. — Во-вторых: ночная охрана. Ставишь его у черного входа. Если кто-то попытается войти без ключа — Мурз не будет лаять. Он просто... продемонстрирует гостю, что у него слишком много лишних пальцев на руках. — И самое важное, — я посмотрела Гансу прямо в глаза. — Никогда не давай ему настойку. Даже если тебе покажется, что ему скучно. — А что будет? — Ганс почесал затылок. — Пьяный Мурз считает, что он — дракон. Он начинает пытаться взлететь, плюется липким соком и пытается перекусить ножки у столов. А на утро у него такая мигрень, что он может цапнуть даже тебя. Понял? Ганс серьезно кивнул, а Марта уже осторожно погладила Мурза по листу. Цветок в ответ нежно прикусил край её фартука, но тут же отпустил, словно извиняясь.