Книга Грозовой аудит: чипсы, мазь и два меча, страница 56 – Алиса Миро

Виктор исчез за кустами.

Тишина. Минута. Две.

— Матильда! Сюда! — крикнул он. В его голосе не было угрозы, была тревога.

Я соскочила с валуна и побежала на голос, путаясь в юбках и мокром снегу. За кустарником, в небольшой ложбине, занесенной грязным снегом, лежал человек. Не воин. И не горец.

Это был совсем молодой парень, почти мальчишка. Он лежал ничком, раскинув руки. Его одежда — странная, куцая куртка из серой кожи и узкие штаны — была изодрана в клочья. На спине темнели пятна крови. Но самое странное было не это. Его волосы. Они были коротко острижены и выкрашены в неестественный, кислотно-зеленый цвет. А на шее, на кожаном шнурке, болтался не амулет и не крест. Там висели очки. Громоздкие, с толстыми линзами в медной оправе и кожаными шорами по бокам. Очки механика. Или...

— Он жив? — я упала на колени рядом с парнем.

Виктор уже перевернул его на спину. Лицо мальчишки было синим от холода, губы потрескались.

— Едва, — буркнул Виктор, прикладывая ухо к его груди. — Сердце бьется, но слабо. Обморожение. Истощение.

Я стянула перчатку и приложила ладонь к его лбу. Ледяной.

— Нужно согреть. Срочно.

Я активировала кулон. Направила поток тепла в свои руки, а потом положила их ему на грудь, прямо поверх мокрой куртки. Парень дернулся и застонал.

— ...Формула... — прошептал он в бреду. — Не отдам... Его рука судорожно сжалась на груди, словно защищая что-то спрятанное за пазухой.

Я разглядела его пальцы. Они были черными. Не от грязи и не от мороза. Они были во въевшейся химии. Характерные пятна от кислот и реагентов, которые не смываются неделями. Я переглянулась с Виктором. Мы оба поняли одно и то же.

— Алхимик? — спросил Виктор мрачно. — Нет, — я покачала головой, глядя на его драную одежду и затравленное даже во сне лицо. — Беглец. Подмастерье.

Я увидела на его запястье клеймо. Выжженное. Символ: Змея, кусающая хвост, пронзенная ретортой. И цифра: 304.

— Это не просто беглец, Виктор. Это собственность Гильдии. Раб.

Виктор выругался. — Если мы его заберем, Алхимики придут за ним. Это кража имущества. — Если мы его оставим, он умрет через час, — жестко сказала я. — Грузи его на коня. — Матильда... — Грузи! Он бормотал про «формулу». Ты понимаешь? Он что-то украл у них. Или что-то знает. Я посмотрела на дрожащего мальчишку. — Это не просто спасенный. Это наш "язык". И, возможно, наш шанс понять, что они готовят.

Виктор кивнул. Он легко поднял тощее тело парня и перекинул его через седло своего коня.

— Свидание окончено, — констатировал он, запрыгивая в седло позади беглеца. — Вместо цветов мы везем домой проблемы. — Мы везем информацию, — возразила я, садясь на Плюшку. — А цветы... Я коснулась крокуса в петлице. — Цветы я сохраню.

Мы погнали коней вниз, к замку. Солнце все так же ярко светило, но теперь оно освещало не идиллию, а начало новой главы. Мальчик с зелеными волосами. Клеймо раба. И украденная тайна. Война Корпораций началась раньше, чем мы думали. Она приползла к нам сама, полумертвая, через перевал. Мы въехали на конный двор через задние ворота, предназначенные для обозов с сеном. Там было пусто. — Слезай, — скомандовал Виктор. — Держи лошадей. Я возьму груз. Он стащил мальчишку с седла, предварительно завернув его с головой в свой плащ. Теперь это выглядело так, будто Лорд несет мешок с овсом или трофейную тушу. — Если кто спросит — это шкуры для просушки, — бросил он мне. — Иди вперед. Расчищай путь.