Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 2, страница 19 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

— Слушаюсь, госпожа. — Мой телохранитель не шевельнулся, пока я не поднялась. Только когда я встала, он сместился ровно на полшага, открывая мне дорогу и одновременно закрывая от гостей.

Центральный павильон пионового поместья всегда был просторным, но сегодняшние гости умудрились заполнить его собой так, что воздуха почти не осталось. Я вошла следом и оценила картину.

Отец сидел на своём тае, широкой лакированной лежанке у дальней стены, с подушками под спину и локти. Перед ним на низком столике уже стоял чайник. Он не встал, когда гости вошли, не по чину им. Только поднял глаза от кисти, которую всё ещё держал в руках.

— Нин Жулань, — сказал он негромко, без приветствия, — какая неожиданность. Вы решили проведать дочь?

Справа от отца, на почтительном расстоянии, стояло низкое деревянное кресло с подлокотниками. Это для старшей гостьи, наши расторопные слуги уже застелили его тёмно-синей подушкой. Бабка Нин Ши, не дожидаясь приглашения, опустилась в него, опираясь на трость, — тяжело, но с достоинством.

— Садитесь, — бросил отец, указывая рукой на циновки перед собой. Госпожа Вэй и Нин Жулань опустились на них — неловко, с шуршанием шелка. Вэй Чжан, как младший, пристроился у самого входа, на жесткой циновке.

Я села слева от отца, на свою обычную низкую скамеечку с подушечкой. Сзади, у самой двери молчаливой тенью застыл Шэн.

— Господин Ли, — Нин Жулань поклонился, запоздало и неловко, — мы приехали по важному семейному делу.

— Семейному? — переспросил отец, разглаживая рукав. — Я полагал, что этот вопрос уже решен, вы сами отреклись от дочери. Сами подписали договор о полном разрыве отношений. И мы зарегистрировали его в магистрате, вы забыли?

— Договор был подписан раньше и под давлением, — вмешалась госпожа Вэй, и голос у неё оказался звонкий, как у торговки на рынке. — При старой власти. А при новой и дела все по-новому. Мы имеем право его пересмотреть.

— Имеете, — кивнул отец, и я поняла: он уже всё знает. Он никогда не играет без подготовки. — Пересмотрите. В суде. У нас есть свидетели, что договор подписан добровольно. Без угроз. Без оружия. Мой человек, — он кивнул в сторону Шэна, который стоял у двери, — подтвердит.

Вэй Чжан нагло усмехнулся:

— Вы приведете в суд своего раба? Серьезно? Интересно, кто будет его слушать.

Я не сдержалась:

— Шен не раб. Он мой телохранитель. И если вы ещё раз назовете его рабом, я вас вышвырну отсюда, Вэй Чжан, вместе с вашей наглой рожей.

— Дерзкая невоспитанная девчонка, — презрительно скривилась старуха Нин Ши. — Помолчи, когда старшие разговаривают. В любом случае, мы приехали не для того, чтобы ссориться. Мы приехали забрать Нин Ваньцин домой и вы не имеете никакого права нам в этом препятствовать.

— Нин Ваньцин? — «удивился» отец, не теряя при этом спокойного выражения лица. — Вот как. Удивительно. И на каком основании вы хотите забрать мою невестку?

— Она дочь моего брата, — старуха поджала губы. — Пока она не замужем, она под властью отца, какими бы глупыми бумажками вы тут не размахивали. Закон есть закон.

— Новый закон, принятый Сыном Неба, — напомнила я, — дает женщине право голоса. Ваньцин совершеннолетняя. Она может сказать «нет».

Госпожа Вэй неприятно рассмеялась.

— Права? Девочка, ты в самом деле веришь, что какой-то кусок пергамента с императорской печатью переломит волю предков? Пока девица не замужем, ее судьбой распоряжается отец. Или ты предлагаешь нам пойти в управу? Давай. Соседи увидят, зеваки сбегутся, завтра об этом весь пригород трещать будет. Тебе это надо? Твоему отцу-инспектору?