Книга Замковый кризис-менеджер, страница 29 – Виктория Крафт

Элиас ван Дерр сидел за столом, просматривая какие-то свитки. В новом сером камзоле он действительно выглядел иначе — благороднее, что ли. Даже его крючковатый нос теперь казался не зловещим, а просто… характерным.

— Господин, — выпалила Анна с порога, — нам нужно устроить бал.

Некромант медленно поднял глаза от свитка. Его прозрачные глаза уставились на Анну с выражением, которое она не смогла расшифровать.

— Бал, — повторил он ровным голосом. — Ты предлагаешь устроить бал. В замке некроманта.

— Именно. Посмотрите на замок — он сияет. Посмотрите на сад — он цветёт. Посмотрите на себя — вы выглядите как благородный лорд, а не как могильный сторож. Пришло время показать это людям. Пусть они увидят, что замок ван Дерра — не страшное место. Пусть придут, потанцуют, попробуют угощение Марты. И тогда, возможно, они перестанут вас бояться. И тогда кто-нибудь захочет у вас работать.

— У меня есть работники, — сухо заметил некромант. — Скелеты.

— Скелеты не могут готовить, — отрезала Анна. — Марта не вечна. Я тоже не останусь здесь навсегда. Вам нужны живые слуги, господин. Люди, которые будут вести хозяйство, когда нас не станет. А чтобы они пришли, нужно показать, что здесь не страшно.

Некромант долго смотрел на неё. Потом откинулся в кресле и сложил руки на груди.

— Ты говоришь так, будто уже решила уйти.

Анна замерла. Вот оно. Она не хотела говорить об этом сейчас, но отступать было некуда.

— Я не уйду прямо сейчас, — сказала она осторожно. — Мой контракт ещё не закончен. Но когда он закончится — да, я хочу уйти. Не потому что мне здесь плохо. А потому что я хочу построить свою жизнь. Свой дом. Своё дело.

— И что ты планируешь делать?

— Учиться. Поступить в Академию на факультет бытовой магии. Получить диплом мастера-артефактора. Открыть своё дело — магический ремонт и отделку. Купить дом. Вырастить сына.

Некромант помолчал. Потом издал свой обычный сухой смешок.

— Амбициозно. И сколько тебе нужно денег на всё это?

Анна вздохнула. Скрывать было бессмысленно.

— Много. Учёба, няня, жильё на время учёбы, потом дом… Я подсчитала — нужно около трёхсот золотых. У меня пока семьдесят.

— Негусто, — прокомментировал некромант.

— Поэтому я и хочу устроить бал, — Анна подалась вперёд. — Если всё получится, если люди увидят замок и перестанут бояться, сюда придут работать. У вас появятся слуги. А я смогу уйти спокойно, зная, что оставляю замок в хороших руках. И — да, я оставлю инструкции. Подробные. Для каждого скелета, для каждой комнаты, для сада. Чтобы никто ничего не перепутал.

Некромант молчал так долго, что Анна начала нервничать. Она уже решила, что он откажет, когда старик вдруг заговорил:

— Ты первая за триста лет, кто отнёсся к этому замку как к дому, а не как к склепу. Ты заставила меня переодеться. Ты нашла садовника. Ты превратила моих скелетов в бригаду отделочников. И теперь ты хочешь устроить бал, чтобы найти мне нормальных слуг, потому что беспокоишься о том, что будет, когда ты уйдёшь. — Он замолчал, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на тепло. — Знаешь, Анна, за триста лет у меня было много слуг. Но ни один из них не беспокоился о том, что будет со мной после их ухода.

Анна не знала, что на это ответить. Она просто стояла и смотрела на него. Некромант поднялся из-за стола, подошёл к окну и какое-то время смотрел на цветущий сад.