Книга Замковый кризис-менеджер, страница 30 – Виктория Крафт

— Хорошо, — сказал он наконец. — Устраивай свой бал. И не беспокойся об учёбе.

— Что вы имеете в виду? — насторожилась Анна.

— Я не бедный человек, — некромант обернулся, и на его лице появилось то самое выражение, которое Анна уже научилась распознавать: смесь сухого юмора и неожиданной доброты. — Семьсот лет некромантии — это не только скелеты и проклятия. Это ещё и весьма прибыльное дело. Я оплачу твою учёбу. И няню. И жильё на время обучения. Это меньшее, что я могу сделать для человека, который превратил мою гробницу в дом.

Анна открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

— Я… я не просила…

— Знаю, — перебил он. — Именно поэтому я предлагаю. Ты не просила — ты работала. Ты не жаловалась — ты меняла всё вокруг. Ты относилась к моему дому как к своему. Теперь моя очередь помочь тебе построить твой.

У Анны защипало в глазах. Она часто заморгала, пытаясь справиться с подступающими слезами. За семь месяцев она ни разу не плакала при хозяине — и не собиралась начинать сейчас.

— Спасибо, — сказала она глухо. — Я… спасибо.

— Не благодари раньше времени, — некромант вернулся к столу. — У тебя впереди бал. А это, я полагаю, задача не из лёгких.

Анна выпрямилась, и в её глазах загорелся знакомый огонёк.

— Я справлюсь. У меня теперь есть опыт организации масштабных проектов. Семь месяцев ремонта — это вам не шутка.

— Тогда иди, — махнул рукой некромант. — И пришли ко мне Костика. Кажется, он опять потерял ногу где-то в западном крыле.

Анна вышла из кабинета с лёгким сердцем. Впервые за долгое время будущее не казалось ей тёмным и страшным. У неё была цель. У неё был план. И у неё был неожиданный союзник — старый некромант, который, кажется, стал ей почти другом.

Она спустилась на кухню, где Марта как раз кормила Ника яблочным пюре, и торжественно объявила:

— Мы устраиваем бал!

Марта едва не выронила ложку. Ник радостно загулил и стукнул ладошкой по столу.

— Бал? — переспросила повариха. — Когда?

— Через месяц. Нужно успеть подготовиться. Приглашения, меню, украшения, музыка. И конечно, наряды. Господин должен выглядеть безупречно. Ты, кстати, тоже.

Марта посмотрела на свой передник, на перепачканные мукой руки и вдруг улыбнулась — широко, молодо, словно сбросила двадцать лет.

— Значит, бал, — повторила она. — Что ж, я всегда мечтала приготовить что-то грандиозное.

— Вот и приготовишь, — Анна подхватила Ника на руки и закружила его по кухне. Малыш залился смехом. — Мы покажем им всем, что замок ван Дерра — лучшее место в долине Туманов. И что старый некромант — вовсе не страшный.

— А кто же он? — со смехом спросила Марта.

Анна остановилась, прижала сына к себе и, подумав, ответила:

— Просто одинокий старик, которому нужен был кто-то, кто напомнит ему, что жизнь — это не только смерть.

И, глядя на сияющую кухню, на довольную Марту, на Ника, который тянул ручки к заглянувшему в окно Костику, Анна знала: она справится. С балом, с учёбой, с новой жизнью. Она справится со всем.

Потому что теперь у неё было нечто большее, чем просто работа и крыша над головой. У неё была семья

Слухи о бале в замке ван Дерра поползли по Мейнхоллу за две недели до назначенного дня. Анна лично разослала приглашения — на плотной кремовой бумаге с золотым тиснением в виде дракона, свернувшегося кольцом (такой же красовался на её монетах). Каждое приглашение она подписывала сама, выводя имена гостей аккуратным, чуть угловатым почерком, и вкладывала в конверт засушенный лепесток розы из сада Элары — маленький, но красноречивый намёк на то, что в замке некроманта теперь цветут сады. Приглашения были отправлены самым уважаемым семьям города, преподавателям Академии, главам ремесленных гильдий и даже кое-кому из студентов — Линнет, разумеется, получила своё и тут же раззвонила об этом на весь ведьминский курс. Весть разлетелась, как искры от костра: в пекарнях, в лавках, в очередях за зельями только и разговоров было, что о предстоящем событии.