Книга Замковый кризис-менеджер, страница 37 – Виктория Крафт

— Контракт, — произнёс он вместо приветствия.

— Контракт, — подтвердила Анна, опускаясь на стул напротив.

На столе между ними лежал тот самый пергамент, который они подписали год назад. Магические чернила всё ещё слабо мерцали. Анна взяла его в руки, пробежала глазами по знакомым строкам — и отложила.

— Я остаюсь, — сказала она. — В этом мире. Но не в замке.

Некромант чуть приподнял бровь, хотя явно ожидал этих слов.

— Я знал, что ты это скажешь. И знал, что ты не захочешь остаться здесь навсегда. Ты не из тех, кто довольствуется ролью служанки, даже если эта роль приносит почёт и уважение. Ты хочешь большего.

— Я хочу своего, — поправила Анна. — Вы дали мне кров, когда мне некуда было идти. Вы дали мне работу, когда я была никем. Вы поверили в меня, и я благодарна вам за это до конца жизни. Но замок — ваш. А мне нужно построить свой дом. Свой, понимаете? Тот, где я буду хозяйкой. Где Ник вырастет и скажет: «Это наш дом».

Некромант долго смотрел на неё, потом кивнул. В его глазах промелькнуло что-то похожее на грусть, но лишь на мгновение.

— Я обещал оплатить твою учёбу. Обещание остаётся в силе. Найди дом, найди няню для Николаса, поступай в Академию. Я всё оплачу.

— Вы уже достаточно сделали для меня, — начала Анна, но старик перебил её взмахом руки.

— Ты превратила мою гробницу в дом. Ты вернула мне достоинство. Ты заставила меня переодеться, — при этих словах угол его губ дрогнул. — Я триста лет ходил в чёрном и считал, что это нормально. А ты показала мне, что я могу выглядеть иначе. Это дорогого стоит. Так что не спорь.

Анна склонила голову, пряча улыбку.

— Хорошо. Но я верну вам эти деньги. Когда-нибудь. Когда стану мастером и заработаю достаточно.

— Когда станешь мастером — посмотрим, — хмыкнул некромант. Потом он помолчал и добавил уже другим, менее сухим тоном: — И ещё кое-что. Ты обучила Костика. Он стал почти незаменим. Но я заметил, что он привязался к тебе и к Николасу больше, чем ко мне. Скелеты не должны испытывать привязанности, но этот — исключение. Поэтому я хочу, чтобы он пошёл с тобой.

Анна удивлённо подняла глаза.

— Вы… дарите мне Костика?

— Дарю, — подтвердил некромант. — Он будет помогать тебе в твоём доме. В конце концов, кто-то должен таскать мебель и ронять ведра. А я себе нового подниму.

У Анны защипало в глазах. Она часто заморгала, пытаясь справиться с подступающими слезами.

— Спасибо, — сказала она глухо. — Это… это очень много для меня значит. Костик стал для Ника кем-то вроде дяди. Я не знаю, как благодарить.

— Не благодари, — отрезал некромант. — Иди. У тебя много дел. Костика забери, когда будешь готова переезжать. А пока — ищи дом и няню. Я своё слово сдержу.

И она пошла. Первым делом нужно было найти няню для Ника. Это был, пожалуй, самый важный и самый сложный выбор. Анна не могла доверить своего сына кому попало. Марта помогала, но у неё была кухня и внучка, которая требовала внимания. Элара была дриадой, и хотя Ник обожал возиться с ней в саду, она не могла стать постоянной няней — у неё был свой ритм жизни, связанный с лесом и растениями. Анне нужен был человек. Живой, надёжный, любящий детей. Тот, кто станет для Ника не просто присматривающим, а почти членом семьи.

Она начала поиски в Мейнхолле. Линнет посоветовала обратиться в гильдию воспитателей — небольшую контору в центре города, где вели реестр проверенных нянь и гувернанток. Анна отправилась туда в первый же свободный день и провела за беседой с главой гильдии, сухонькой старушкой по имени госпожа Бриггс, несколько часов. Та выложила перед ней список кандидаток — с рекомендациями, опытом и расценками.