Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 103 – Елена Романова

В Берне Кристиана Корнуэлла знал каждый мальчишка. Возможно, поэтому имперцы предпочли отступить.

Имперцы расступились.

Кристиан даже не посмотрел на них. Он лишь коротко кивнул и тронул коня.

Его войско окружило городок со всех сторон на случай противостояния. И, пожалуй, это решение оказалось верным. В городе вспыхнуло сражение. Вероятно, у северных ворот.

— К графскому поместью! — бросил Корнуэлл, касаясь лоснящегося лошадиного бока шенкелем.

И вот теперь его жало не меньше трех десятков пеших солдат Ханнэма, в которых Кристиан влетел на лошади на полном ходу. Со звоном столкнулась сталь, отчаянные крики прорезали ночь.

Кони врезались в строй, сбивая солдат с ног.

Задымились фитили, в небо взметнулся пороховой дым, раздались звуки выстрелов.

На снег хлынула кровь. Она тут же потемнела, превращаясь в мешанину из алых пятен и грязи.

Кристиан не сбавил хода. Его короткий меч описал дугу, напарываясь на затянутого в доспех воина — в щель между облегченными латами. Тот рухнул, даже не вскрикнув. Второй попытался выставить алебарду, но удар пришелся по древку, разломил его и, скользнув дальше, рассек плечо.

И тут Кристиан не к месту подумал, что ружье станет гораздо эффективнее, если изготовить к нему длинный штык-нож.

— Держать строй! — надрывался кто-то из людей Ханнэма. — Держать!

А затем голос захлебнулся.

Кони били копытами, скользили, фыркали, давили тела — Корнуэлл прорывал одну шеренгу за другой.

Выстрел вспыхнул почти у самого его плеча. Пуля просвистела, сорвав с плаща клочок ткани. Кристиан даже не обернулся, лишь резко потянул повод, разворачивая коня, и в следующее мгновение оказался рядом со стрелком. Его клинок вошел тому в основание шеи.

Где-то гремели еще выстрелы — глухо и отрывисто, вторя ударам сердца Корнуэлла.

— Вперед! — прорычал он, и его голос, низкий и хриплый, перекрыл шум боя.

Этой ночью он, наконец, узнал, что значит война. И она ему не понравилась. Но Берн все равно будет его землей, как и вся Фавра, а Ханнэм сгниет в фамильном склепе. Если туда, вообще, останется, что положить.

Кристиан потер виски и опустился в кресло, ближе к камину.

Скинув перчатки, он зачесал влажные от пота волосы.

Кажется, он уже слишком стар для всего этого. Будь он помоложе, подобное приключение его бы позабавило. А сейчас он рефлексировал, точно старец.

За окном восходило солнце — красиво до слез, но Корнуэлл был равнодушен. Он чувствовал запах крови, железа и лошадиного пота — так пахла его победа.

В самом деле, отвратительно.

— Ханнэм во весь опор мчит в столицу, — сказал один из командиров, сбрасывая промокший мундир на пол и подступая к огню. — Уйдет, мерзавец… Он отряд положил, чтобы прикрыть свою задницу.

— Я достану его даже в преисподней, — сухо сказал Кристиан, прислушиваясь к звукам на улицах.

Ему пришлось покорить Берн так, как делали это варвары, именующие себя аристократами — мечом и кровью. И теперь на улицах стонали раненые.

Приложив ружье к боковине кресла, Корнуэлл размял шею и велел привести Бэзила. Он служил в доме Ханнэма и поэтому найти его не составило труда.

Когда Клода приволокли — его немного помяли от усердия — и бросили на пол, Корнуэлл удивленно уставился на солдат.

— Я разве просил его бить? — и посмотрел на Клода, который весь трясся и выглядел хуже покойника.