Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 49 – Елена Романова

Я даже к имени этому дурацкому почти привыкла. «Ив», «Ивушка», «Иветта».

Я — Алевтина. Аля, в конце концов.

Ощущения складывались такие, будто у меня отнимали саму личность. Стирали ее, словно ластиком. Вот, я бью кочергой Родерика Безила, а в следующую секунду — рожаю Корнуэллу двенадцать детей к ряду.

Я вскочила в седло, слыша за спиной рев Фердинанда: «Куда она собралась?»

Пустила коня галопом, и пока копыта уминали мягкую и рыхлую почву, я ни о чем не думала. Ледяной ветер, дыхание лошади, звуки природы — это все вышибало из меня всякие мысли. Но стоило остановиться, спрыгнуть в траву и прижаться к Смоли, держась руками за ремни подпруги, во мне занозой засела мысль: «Что я делаю?»

— Кто я… Господи… Я — Курагина Алевтина, мне сорок пять лет… Я — Курагина… Алевтина… Я справлюсь…. Справлюсь… Как всегда…

И вместе с тем я была Ив Мэдок — девушкой, подвергавшейся насилию, родившей нежеланного ребенка, пленницей старого замка… и собственных страхов.

— Нет… Я не она… не она. Я — Алевтина Курагина…

Это все было не со мной.

Я ни в чем не виновата и не обязана отвечать за ошибки других людей.

Звук приближающейся лошади вынудил меня вскинуть голову. Фигура всадника закрыла собой солнце, и я приложила ко лбу ладонь, наконец, разглядев Клода.

— Барон просил вернуть тебя в замок, — сказал он без тени эмоций, но в его глазах стояла боль похлеще моей.

Я молча бросила поводья, пошла по лугу, наблюдая в отдалении отару овец и мальчишку-пастуха. А Клод упрямо пошел за мной.

Я преспокойно села на земляной валун, вгляделась вдаль, в сизую полоску неба, притаившуюся над самым горизонтом. Конюх сел рядом.

— Зачем ты выходишь за него, Ив?

Я запустила руку в челку и перевела на Клода спокойный взгляд. Можно было начать долгие объяснения о том, что значат для меня чувства, какой я человек, и хочу ли я все эти «сопли на кулак», но я просто ответила:

— Мы с Корнуэллом заключили сделку.

— Ради тебя я предал отца и выгнал сестру, Ив. Ханна мертва. Она хотела рассказать о ребенке, а потом ее нашли в реке. Думаешь, это совпадение?

— О чем ты?

Желваки на щеках Клода ритмично задвигались.

— Таша сказала, что в тот день, когда мы ездили в приют, Харрис уезжал по поручению барона в город. Что бы ему там делать?

— Думаешь, барон поручил приказчику убить твою сестру, чтобы она не болтала лишнего?

Клод подтянул колени и опустил на них кисти рук.

— Я не знаю.

— Фердинанд слишком труслив, — задумчиво произнесла я.

Но кому еще могло быть невыгодно мое разоблачение?

— Я подумываю взять Ташу в жены, — вдруг произнес Клод. — Она давно в меня влюблена.

Назло что ли он это делает?

— Не торопись.

— А тебе не все ли равно? — бросил он дерзко.

— Конечно, нет. Мне не безразлично, что с вами происходит — не перегибай. Если готов сделать девчонку счастливой — женись на здоровье. А так, ради прихоти — не советую.

— Мы сговоримся, — прорычал Клод и поднялся на ноги. — Нужно вернуться. Портной приехал, ему за каждый час уплачено.

Я не двинулась с места, и конюх нетерпеливо чиркнул сапогом по холодной, сухой земле.

— Ты никогда не была такой… упрямой…

— Как только я выйду замуж, то перееду в поместье Корнуэлла, а затем и в столицу. Корнуэлл большую часть времени живет там. Но мне нужен управляющий фабрикой, Клод. Я хочу, чтобы ты им стал.