Книга Виктория. Железная леди Запада. Книга 1, страница 78 – Анна Дант

— Личное? Нет ничего личного, пока проходит проверка, графиня, — взгляд мужчины изменился. От весёлых искорок не осталось ни следа. Они сменились хищность.

Герцог — хищник, и ему приносит удовольствие охотиться за жертвой.

Но хочу ли я быть жертвой?

— Ваша Светлость, смею напомнить, что Её Светлость остаётся хозяйкой до тех пор, пока Его Величество не указал обратного.

— Да? Что же, вы правы, барон, — вздохнул герцог и глянул на меня. — Получается, я обязан освободить ваше кресло?

— Обязаны, Ваша Светлость, — спокойно отозвалась я.

Боже, как банально. Злой и добрый полицейский, и ни один не играет на моей стороне. М-да, вероятно у герцога было скучное детство, раз он развлекается таким образом.

— Что же, раз обязан, — протянул герцог, поднимаясь со своего места. — Садитесь, Ваше Сиятельство. Завтра мы отправимся осматривать деревни. Вы составите нам компанию?

— Разумеется, Ваша Светлость.

— Это замечательно, а пока расскажите, чем заняты ваши подданные. Эта карта… Что означают эти надписи?

Герцог подошел к стене и принялся разглядывать карту графства с моими пометками.

— Всё просто, — встав рядом с герцогом, я взяла указку и принялась рассказывать. — Это — главный тракт, ведущий из Веранкии и до самой столицы. Недалеко от тракта расположены деревни. Мышкино занимается рыбным промыслом. Порта нет, люди выходят в море на рыбацких лодках. Женщины прямо на берегу занимаются разделкой и обработкой. Сушат, вялят, солят. Потом продают на тракте проезжим купцам.

— И что? Это приносит доход?

— Не скажу, что большой, но приносит, — улыбнулась я. — Его можно увеличить и поставлять в города, например в Резден, свежую рыбу.

— Зимой. Но и вылов зимой небольшой, верно? — проследив за указкой, спросил герцог.

— Верно, поэтому я хочу договориться с Веранкией о закупке льда. Хранить его в ледниках, используя часть, чтобы доставить в города свежую рыбу даже летом.

— А вот это? — мужчина ткнул выше.

— Жалкино. В Жалкино животноводческие фермы. Мясо, молочная продукция. Сбыт также на тракте, благодаря расположению. Пока приходится забивать скот в конце осени, но если идея с ледниками удастся, то можно будет поставлять мясо круглый год. Ещё есть кузня, но это для внутренних нужд. Чуть дальше, в стороне от тракта Бердянки. Там стоит лесопилка, а люди в основном занимаются заготовкой дерева. И охота, естественно. Рядом с нами Ряжки и Васильки. В Ряжках и произошел пожар, а в Васильках овощные плантации. Там выращивают овощи, обеспечивая не только нас, но и на продажу. Остаток перевозят в Жалкино, на корм животным.

— Интересно, — задумчиво пробормотал королевский поверенный, подходя к карте.

— Да, наводит на некие мысли, — нахмурился герцог. — Неужели вы хотели автономии, графиня?

— Нет, автономия невозможна, — улыбнулась я. — Это понимаю я и понимал покойный граф Дельмар. Пусть мы и добываем многое, но это далеко не всё. Да и автономия требует куда большего.

— Верно, — тихо произнёс герцог. — Что же, Ваше Сиятельство. Дождёмся результатов проверки от остальных членов комиссии, а пока скажите, неужели вы надеетесь на титул лорда земель? Вы показались мне довольно умной женщиной. Неужели вам так нужна власть, а вместе с властью и огромная ответственность?

Я усмехнулась и подошла к своему столу. Сев в кресло, сложила руки в замок и посмотрела на герцога. Действительно не понимает или хочет услышать от меня?