Книга Виктория. Железная леди Запада. Книга 1, страница 79 – Анна Дант

Времени на обдумывания ответа не так уж много, увы.

— Да, Ваша Светлость, я хочу титул лорда земель, — твёрдо произнесла я. — Понимаю, это звучит странно из уст леди. Обычно женщины занимаются слугами и детьми, но никак не землями. Возможно, я бы тоже занялась исключительно домом, если бы мой покойный муж относился к своему наследству более ответственно. Когда я выздоровела, то поняла, что кроме меня никто не сможет восстановить былое величие Запада. Сделать наше графство таким, каким оно было в годы правления моего свёкра.

— И что же, граф не был против? — заинтересовался поверенный.

— Почему же? Был, — усмехнулась я. — Поверьте, он был в ярости, когда понял, что я лишила его доступа к казне графства.

— Не слишком ли вы высокого мнения о себе, Ваше Сиятельство? — рассмеялся герцог, садясь напротив. — Сейчас, когда простолюдины только начинают осознавать, что лорд земель пал, управлять проще. Но совсем скоро начнутся мятежи. Не боитесь, что подданные восстанут против вас? Будут ли уважать женщину?

— Подданные быстрее восстанут, если их задушить налогами и снизить уровень жизни. А когда люди живут с уверенностью в завтрашнем дне, когда они могут спокойно растить детей, жениться, обустраивать дома… Ваша Светлость, скажите, зачем хвататься за вилы в таком случае?

— Вы слишком добры, миледи, — усмехнулся барон, переглянувшись с герцогом.

— Оу, вы, вероятно, решили, что я не понимаю, что такое мятеж и природу его появления? Я прекрасно знаю, что для мятежа мало одного недовольства. Требуется лидер и вливание золота извне, — широко улыбнувшись, поведала я. — Наши земли не находятся прямо на границе с другими королевствами, а наши соседи не в том положении, чтобы завоевывать и потом восстанавливать то, что пострадает. Именно поэтому покойный граф Дельмар не расширял гарнизон.

— Хорошо, допустим, — кивнул Мерсадэ. — Но гарнизоном обычно управляет мужчина, лорд земель. А вы…

— Я леди, я помню. Гарнизоном управляет капитан, а он, как вы знаете, связан со мной клятвой и контрактом. Капитан заслужил расположение солдат, но изменения всё же будут. Например, капитан займётся тренировкой гарнизона. В течение года мы сменим оружие и обмундирование.

— Железная леди Запада, — тихо усмехнулся герцог. — Вы знали, что вас так называют?

— Знала. Пусть. Я не считаю это оскорблением.

— А то, что капитана называют не иначе как верный пёс Её Сиятельства?

— А это уже идея капитана, — фыркнула я.

— Железная леди и её верный пёс, — повторил поверенный. — Вас боятся. Но разве не должна леди славиться добротой?

Спустя два часа я выползла из кабинета с дикой головной болью. Вопросы, вопросы, вопросы… Меня пытались выжать досуха, выпить все соки, оставив только оболочку.

И даже понимание, что всё идёт как надо, не спасает.

Кое-как доковыляв до покоев лекаря, я взмолилась о помощи. Перед глазами от боли плясали чёрные мушки.

— Погано выглядите, миледи, — ужаснулся Авео Кранц, едва глянув на меня. Обычно мэтр не использовал бранные слова, но в этот раз не сдержался. — Вам бы отдохнуть.

— Отдохну, когда комиссия уедет, — простонала я, опускаясь в кресло. — Дайте что-нибудь, скорее. Иначе можно будет вторые похороны организовывать.

— Не шутите так, — проворчал лекарь, но флакон с лекарством подал и стакан водой наполнил. — Что же они там с вами делали?