Книга Виктория. Железная леди Запада. Книга 1, страница 82 – Анна Дант

— Да. Но не обольщайся, не молодёжь, — усмехнулась я, увидев блеск в глазах старосты. — Думаю переселить сюда пару слуг из замка.

— А что так? Не нравятся? Плохими оказались? — сосредоточился Павлий. Ему не хотелось нерадивых жителей, их же кормить надо.

— Нет, всё так. Они хорошо и верно служили, а сейчас им пора на заслуженный отдых. Дом, ежемесячное жалование. Кстати, старост это тоже касается.

— Ваше Сиятельство, думаете, я уже всё, не справляюсь? — испугался староста.

— Справляешься, Павлий, справляешься, — улыбнулась я. — Но теперь ты будешь знать, что можешь спокойно уйти на отдых, доверив деревню сыну. А сам будешь жалованье получать ежемесячное, пять серебряных. Только вот дом предоставлять не буду, он у тебя и так есть. А слуги в замке живут, почти ни у кого своего угла нет.

— Как интересно, — поглаживая бороду, удивился староста. — Остальные знают?

— Нет ещё, из старост только ты. Объявлю на общем сборе. А прислуга да, знает. Вот, моя личная служанка уже пожелала уйти отдыхать.

— Дивные дела творятся, миледи. Дивные! Вот, я вам по секрету скажу, слухи ходят, мол, графиня наша — железная леди. А какая же вы железная? Вы добрая. Ишь ты, содержание платить будут! Прям как вдове богатой! А то и правильно, скажу я вам! Правильно! У меня вот три сына. Младший уже детей нянчит. И дочка поздняя есть, да и та заневестилась. Я один не останусь, дети прокормят. А вот взять Лэрса, конюха вашего. Так у него кроме мальчонки Элвара и нет никого. Так то не сын, а ученик. И вот как Лэрсу жить, когда не сможет за лошадьми смотреть? Один путь, лечь да помереть. Или как собаке дворовой, в лес уйти.

— Я думаю, на этом можно закончить, — влез в разговор герцог. — Ты Павлий, верно? Староста?

— Д-да, Ваша Светлость, — растерянно кивнул мужчина и охнул, разглядывая королевскую комиссию. — Добро пожаловать, господа. Добро пожаловать в Жалкино.

— Павлий, принеси амбарные книги, — приказал граф Блейкли. Помощника королевского казначея мало волновало что-то, кроме денег. Впрочем, должность обязывает.

— Принесу, сейчас, мигом принесу.

И мужчина быстрым шагом пошел в сторону дома.

А к нам навстречу уже шел кузнец.

Да, хватит всего одного взгляда на этого мужчину, чтобы понять, кто перед тобой. Высокий рост, крупная, мускулистая фигура, и кожаный фартук местами обожженный. В руках он нёс меч, завернутый в тряпку.

Но не дойдя до нас несколько метров, мужчина опустился на колени, приветствуя.

— Встань и представься, — приказала я, понимая, что за столько времени так и не познакомилась с кузнецом. По правде говоря, железо меня никогда не манило, так что я благополучно забыла про кузню и вспомнила только после того, как Эридан сказал об оружии.

— Крен, Ваше Сиятельство, — поднимаясь, басом представился этот большой мужчина.

— Показывай, что у тебя получилось, — кивнула я на свёрток в руках кузнеца.

— Вот, Ваше Сиятельство, — мужчина убрал тряпку и протянул оружие мне.

Но я лишь мотнула головой. Хотела попросить передать Эридану, но герцог опередил:

— Дай-ка мне.

Взяв меч в руки, мужчина внимательно осмотрел его, покрутил в руке, замахнулся пару раз, а потом достал платок и подкинул вверх, чтобы тут же рубануть мечом.

На землю платок упал уже разрезанный.

— Ого, — совсем не по графски, выдохнула я.