Книга Миссия ХРАЗ, страница 86 – Харальд Хорф

К Лас-Вегасу войска подошли за полчаса до рассвета. К тому моменту Грант разделил силы на две колонны, наступающие на город по сходящимся северным направлениям. Все боевые задачи были заранее распределены по командирам, и колонны сразу начали выстраиваться в боевые порядки. Битва должна состояться здесь, на открытой местности возле гор. Роботов предстоит выманить из города, и сейчас Грант этим займётся.

Тем временем противник заметил войска и начал принимать меры. Над городом появился «Кондор» внушительных размеров, подобно тому, что висел над Вашингтоном в день восстания роботов. С его платформы поднялись стандартная пара «Шмелей» и десяток «Дроф». Сразу же начались доклады, что радиосвязь испытывает сильные помехи и фактически отсутствует. Подобные действия врага Грант предвидел заранее, в силу чего загодя позаботился о создании системы посыльных, доставляющих приказы вручную.

До истечения сумерек летающие роботы не приближались к позициям атакующих, ведя наблюдение издали, и генерал выложил свою первую карту. Сформированные из добровольцев отряды выдвинулись на рубеж атаки, вооружённые всевозможным хламом, который можно было назвать оружием сугубо условно. Разномастная толпа орала оскорбления роботам и размахивала битами, монтировками, клюшками для гольфа и просто дубинами. Роботы не заметить этого не могли и заглотили наживку. Уже через пять минут Грант в бинокль наблюдал, как на городской окраине накапливаются толпы роботов гражданских моделей.

У каждого второго из них имелась рыболовная сеть, и не составляло труда понять, что роботы собираются пленить в этом бою как можно больше американцев. Генерал отдал приказ начать имитацию атаки, и вооружённая холодным оружием толпа нарочито неорганизованно начала сближение. Роботы ожидаемо пришли к выводу, что отлавливать людей значительно проще на открытом месте, нежели позволить им достичь города и разбежаться по щелям и подвалам. Армия роботов немедленно отреагировала, и стройные ряды пластиковых тварей различных моделей синхронно двинулись во встречную атаку.

Грант выждал, пока роботы выйдут на открытое место достаточно далеко от городской окраины, и нанёс первый удар. В воздух взвились сигнальные ракеты, и разношёрстное ополчение, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, со всех ног бросилось отступать. Армия роботов увеличила скорость, рассредоточиваясь для охвата людей с флангов, но так и не поняла, что заводит в западню сама себя. Спустя минуту в небе со стороны пустыни показались боевые самолёты армии США, заранее совершавшие круги в районе ожидания, и зашли на поле битвы перпендикулярным курсом.

«Дрофы» и «Шмели» запоздало устремились на перехват, но было уже поздно: одиннадцать истребителей, прикрывая друг друга, открыли огонь на стадии сближения и сразу же нанесли противнику значительный урон. «Шмели» получили ракетные удары, задымили и ушли обратно к «Кондору», несколько «Дроф» было сбито сразу же, остальные перегруппировались и попытались вступить в бой с истребителями. В этот момент изнутри построения истребителей выдвинулся экспериментальный бомбардировщик и беспрепятственно прошёл над армией роботов через весь её фронт с одного фланга к другому.

Люки бомбометания распахнулись, исторгая тонны смертоносного груза, и армию роботов засыпало бомбами. Слившийся воедино грохот десятков взрывов сотряс утреннюю пустошь, земля подпрыгнула под ногами, в воздух взметнулись многометровые фонтаны огня и земляного крошева, среди которого беспорядочно кувыркались переломанные роботы. Отработавший бомбардировщик сразу же ушёл на авиабазу, и по накрытой бомбовым ударом площади тут же отстрелялась артиллерия.