Книга Путь Стратега 3, страница 4 – Саша Токсик, Яростный Мики

А может, просто какие-то «залетные», вдруг посчитавшие десяток мужиков лёгкой добычей? Нет, последнее уже маловероятно.

— Вижу! Есть следы! — меж тем воскликнул Ростислав, указав на поломанную ветку и клочок одежды, зацепившийся за нее. — Ведут на юго-восток!

— Тогда не будем медлить, идём! — скомандовал я.

Хотелось верить, что чем быстрее мы отправимся на поиск, тем больше шансов у нас вернуть похищенных домой.

* * *

Кто бы ни забрал наших лесорубов, но он определенно пытался запутать следы.

Это мы поняли достаточно быстро, когда Ростислав уже третий раз подряд менял направление движения. То мы поворачивали на запад, то мы чуть углублялись на юг в сторону Многолесья, то делали небольшой крюк и возвращались на север. Повезло, что на каждом таком повороте наш старший охотник, нет-нет да находил какие-либо зацепки.

И это было не только благодаря развившемуся таланту следопыта.

— Кто-то из ребят специально оставляет нам подсказки, — заявил Ростислав, указав на кусок содранной коры с дерева. — На первый взгляд, сущая мелочь, но если бы не это, мы бы давно потеряли след.

«Как только вытащим ребят, награжу этого помощника», — решил про себя я. — «Не знаю пока чем, но придумаю».

Вот только нам не могло везти бесконечно долго. Это мы поняли в тот самый момент, когда мы вышли к берегу реки. Той самой, что протекала чуть южнее нашей деревни, а затем делала большой крюк, разделялась на два рукава и утекала куда-то дальше на юг и северо-восток.

Сейчас же мы вышли к той части реки, что утекала на юг.

— Тут след обрывается… — нахмурился Ростислав, стоя по колено в воде и недоуменно хлопая глазами. — Я больше не знаю, куда идти.

Повисло неуютное молчание. Неужели мы на этом остановимся? Просто возьмём и сдадимся?

Неужто просто так оставим похищение наших людей? Внутренне я кипел, но холодный рассудок шептал, что на этом наши возможности — всё.

Как искать след на воде? А никак, скажу я вам! Не с теми средствами, что у нас были при себе!

Недовольно сжав челюсть, я осмотрелся по сторонам в надежде зацепиться хоть за что-то, хоть за какую-то деталь. Но ничего так и не находилось.

Люди вокруг меня затихли, с тревогой смотря на меня и ожидая моего решения. Всё вновь зависело от меня.

— Пройдем вдоль берега реки и попробуем найти хоть что-то, — хмыкнул я. — Может, мы ещё что-то упустили.

— Лишним не будет уж точно! — подозрительно бодро подхватил мои слова Ростислав. Я видел, что он пытался выглядеть уверенным, но вот его бегающие из стороны в сторону глаза говорили сами за себя — парень не верил, что наши поиски увенчаются успехом.

Отряд обороны разбрелся в разные стороны, заглядывая чуть ли не под каждый камень и рыская носом среди зарослей камыша. Так прошло пять минут, десять, двадцать…

Солнце продолжало клониться к горизонту, а никакого удовлетворительного результата наши поиски так и не принесли.

Казалось, что ситуации хуже не придумаешь. Я не только позволил неизвестному похитить моих людей, но я даже не мог выйти на его след. А там, где был первый успех, последует и второй.

Кто бы ни выкрал лесорубов, но он придет и во второй раз. И я не мог даже предположить, где, когда и с какой стороны последует удар.

Даже укрепи я деревню, чтобы не отстать от других Стратегов, мне придется посылать людей на добычу дубов и на месторождение малахита. А это идеальный момент для новой западни. Держать же отряд обороны при оружии каждый раз не получится. Если я отведу их в дубраву, то кто гарантирует, что неизвестные не нападут сразу на деревню?